Üçüncü Hikâye
Büyülü Çiçek Bahçesi
Peki Kay’ın yokluğunda küçük Gerda neler yaşadı?
Ona ne olduğunu kimse bilmiyordu, çocuklar dışında kimsenin de en ufak bir bilgisi yoktu; onlar da kızağını çok büyük başka bir kızağa bağladığını ve kızağın sokaktan geçip kasaba kapısından çıktığını söylüyorlardı. Kimse onun nereye gittiğini bilmiyordu. Onun için çok gözyaşı döküldü ve küçük Gerda uzun süre acı acı ağladı. Onun ölmüş olabileceğini, okulun yakınından akan nehirde boğulmuş olabileceğini söyledi.
Uzun kış günleri çok kasvetliydi. Ama sonunda bahar ılık güneş ışığıyla geldi.
“Kay öldü ve gitti,” dedi küçük Gerda.
“Buna inanmıyorum,” dedi güneş ışığı.
“O öldü ve gitti,” dedi serçelere.
“Buna inanmıyoruz,” diye cevap verdiler ve sonunda küçük Gerda kendisinden şüphe etmeye başladı.
“Yeni kırmızı ayakkabılarımı giyeceğim,” dedi bir sabah, “Kay’in hiç görmediği ayakkabılarımı, sonra da nehre inip onu soracağım.”
Hala uyumakta olan yaşlı büyükannesini öptüğünde saat epey erkendi; sonra kırmızı ayakkabılarını giydi ve tek başına kasaba kapısından çıkıp nehre doğru gitti.
“Küçük oyun arkadaşımı benden aldığın doğru mu?” dedi nehre. “Eğer onu bana geri verirsen kırmızı ayakkabılarımı sana veririm.”
Ve sanki dalgalar ona garip bir şekilde başını salladı. Sonra her şeyden daha çok sevdiği kırmızı ayakkabılarını çıkardı ve ikisini de nehre attı, ama ayakkabılar kıyıya yakın bir yere düştü ve küçük dalgalar onları karaya geri taşıdı, sanki nehir ondan en çok sevdiği şeyi almayacakmış gibiydi, çünkü ona küçük Kay’ı geri veremeyecekti.
Ama ayakkabıların yeterince uzağa atılmadığını düşündü. Sonra sazlıkların arasında duran bir kayığa bindi ve ayakkabıyı kayığın uzak ucundan tekrar suya fırlattı; ama ayakkabı bağlanmamıştı ve onun bu hareketi ayakkabının kayarak karadan uzaklaşmasına neden oldu. Küçük Gerda bunu görünce aceleyle kayığın ucuna yetişmeye çalıştı ama o bunu yapamadan kayık kıyıdan bir metreden fazla uzaklaşmış ve her zamankinden daha hızlı sürüklenmeye başlamıştı.
Küçük Gerda çok korkmuştu. Ağlamaya başladı, ama serçelerden başka kimse onu duymadı ve onu karaya taşıyamadılar, ama kıyı boyunca uçtular ve sanki onu teselli etmek için şarkı söylediler: “İşte geldik! İşte geldik!”
Kayık akıntıyla birlikte yüzüyordu ve küçük Gerda ayağında sadece çoraplarıyla kıpırdamadan oturuyordu; kırmızı ayakkabılar onun peşinden yüzüyordu ama kayık çok ileride durduğu için onlara ulaşamıyordu.
Nehrin her iki tarafındaki kıyılar çok güzeldi. Güzel çiçekler, yaşlı ağaçlar, ineklerin ve koyunların otladığı eğimli tarlalar vardı ama tek bir insan bile görünmüyordu.
“Belki de nehir beni küçük Kay’a götürür,” diye düşündü Gerda ve sonra neşesi yerine geldi, başını kaldırıp güzel yeşil kıyılara baktı; böylece tekne saatlerce yol aldı. Sonunda büyük bir kiraz bahçesine geldi, içinde tuhaf kırmızı ve mavi pencereleri olan küçük bir ev duruyordu. Sazdan bir çatısı vardı ve dışarıda iki tahta asker, tekne yanından geçerken ona kollarını uzatıyordu. Gerda onlara seslendi, çünkü canlı olduklarını düşünüyordu; ama tabii ki cevap vermediler ve tekne kıyıya yaklaştıkça gerçekte ne olduklarını gördü.
Bunun üzerine Gerda daha da yüksek sesle seslendi ve evden koltuk değneğine yaslanmış çok yaşlı bir kadın çıktı. Güneşten korunmak için büyük bir şapka takmıştı ve şapkanın üzerinde bir sürü güzel çiçek vardı.
“Seni zavallı küçük çocuk,” dedi yaşlı kadın, “bu kadar uzun bir yolu, bu kadar hızlı akan bir dere üzerinde nasıl gelebildin?” Sonra yaşlı kadın suya doğru yürüdü, koltuk değneğiyle kayığı yakaladı, karaya çekti ve küçük Gerda’yı dışarı çıkardı. Gerda yeniden kuru bir zeminde olduğunu hissettiğine sevinmiş ama bu tuhaf yaşlı kadından biraz korkmuştu.
“Gel ve bana kim olduğunu ve buraya nasıl geldiğini anlat,” dedi kadın.
Gerda ona her şeyi anlatırken yaşlı kadın başını sallayarak ” Hımm” dedi; Gerda sözlerini bitirdiğinde yaşlı kadına küçük Kay’i görüp görmediğini sordu. Kadın onun o yoldan geçmediğini ama büyük olasılıkla geleceğini söyledi. Gerda’ya üzülmemesini, kirazların tadına bakmasını ve çiçeklere bakmasını söyledi; bunlar herhangi bir resimli kitaptan daha iyiydi, çünkü her biri bir hikâye anlatabilirdi.
Kadın Gerda’yı elinden tutup küçük eve götürdü ve kapıyı kapattı. Pencereler çok yüksekti ve camlar kırmızı, mavi ve sarı olduğu için gün ışığı pencerelerden her türlü tuhaf renkte parlıyordu. Masanın üzerinde çok güzel kirazlar duruyordu ve Gerda’nın istediği kadar yemesine izin verilmişti. O bunları yerken yaşlı kadın uzun keten saçlarını altın bir tarakla taradı ve parlak bukleler, bir gül gibi taze ve çiçek açmış görünen küçük, yuvarlak, hoş yüzünün her iki yanına sarktı.
Yaşlı kadın, “Uzun zamandır senin gibi küçük bir genç kız istiyordum,” dedi, “şimdi benimle kalmalısın ve birlikte ne kadar mutlu yaşayacağımızı görmelisin.” Ve kadın küçük Gerda’nın saçlarını taramaya devam ederken, çocuk evlatlık kardeşi Kay’i giderek daha az düşündü, çünkü yaşlı kadın kötü bir cadı olmasa da bir büyücüydü; sadece kendi eğlencesi için ve şimdi de Gerda’yı elinde tutmak istediği için biraz büyü yapıyordu. Bu yüzden bahçeye gitti ve değneğini güzel olmalarına rağmen tüm gül ağaçlarına doğru uzattı ve ağaçlar hemen karanlık toprağa gömüldü, böylece kimse bir zamanlar nerede durduklarını anlayamayacaktı. Yaşlı kadın, küçük kızın gülleri görmesi halinde evdekileri düşünüp küçük Kay’ı hatırlamasından ve kaçmasından korkuyordu.
Sonra Gerda’yı çiçek bahçesine götürdü. Bahçe ne kadar güzel ve hoş kokuluydu! Yılın her mevsimi için akla gelebilecek her çiçek burada açmıştı; hiçbir resimli kitapta bundan daha güzel renkler olamazdı. Gerda sevinçten zıpladı ve güneş uzun kiraz ağaçlarının arkasında batana kadar oynadı; sonra renkli menekşelerle işlenmiş kırmızı ipek yastıklarla donatılmış zarif bir yatakta uyudu ve düğün günündeki bir kraliçe kadar hoş rüyalar gördü.
Ertesi gün ve sonraki günler boyunca Gerda sıcak güneşin altında çiçeklerle oynadı. Her çiçeği tanıyordu ama yine de o kadar çok çiçek olmasına rağmen, sanki bir tanesi eksikmiş gibi görünüyordu, ama ne olduğunu anlayamıyordu. Ancak bir gün oturup yaşlı kadının üzerinde boyalı çiçekler olan şapkasına bakarken, içlerinde en güzelinin bir gül olduğunu gördü. Yaşlı kadın bütün gülleri toprağa gömerken onu şapkasından çıkarmayı unutmuştu. Her şeyde düşünceleri bir arada tutmak zordur ve küçük bir hata tüm düzenlemelerimizi altüst eder.
“Ne! Burada hiç gül yok mu?” diye bağırdı Gerda ve bahçeye koşup bütün tarhları inceledi, aradı, taradı. Bir tane bile bulamadı. Sonra oturup ağladı ve gözyaşları tam da gül ağaçlarından birinin devrildiği yere düştü. Sıcak gözyaşları toprağı nemlendirdi ve gül ağacı hemen filizlendi, battığı zamanki gibi çiçek açtı; Gerda onu kucakladı, gülleri öptü ve evdeki güzel gülleri ve onlarla birlikte küçük Kay’ı düşündü.
“Ah, nasıl da oyalandım!” dedi küçük kız. “Küçük Kay’ı aramak istiyordum. Nerede olduğunu biliyor musunuz?” diye sordu güllere; “Sizce ölmüş müdür?”
Ve güller cevap verdi: “Hayır, ölmedi. Bütün ölülerin yattığı yere gittik ama Kay orada değil.”
“Teşekkür ederim,” dedi küçük Gerda ve sonra diğer çiçeklerin yanına gidip onların küçük kaplarına baktı ve “Küçük Kay’ın nerede olduğunu biliyor musunuz?” diye sordu. Ama güneşin altında duran her çiçek sadece kendi küçük masalını ya da tarihini düşünüyordu. Hiçbiri Kay hakkında bir şey bilmiyordu. Gerda çiçeklere birbiri ardına Kay hakkında sorular sorarken onlardan pek çok hikâye dinledi.
Sonra bahçenin diğer ucuna koştu. Kapı kilitliydi ama Gerda paslı mandala bastırdı ve mandal yerinden çıktı. Kapı hızla açıldı ve küçük Gerda çıplak ayaklarıyla dışarı, uçsuz bucaksız dünyaya koştu. Üç kez arkasına baktı, ama kimse onu takip ediyor gibi görünmüyordu. Sonunda daha fazla koşamadı, dinlenmek için büyük bir taşın üzerine oturdu ve etrafına baktığında yazın bittiğini ve sonbaharın çok ilerlediğini gördü. Bütün yıl boyunca güneşin parladığı ve çiçeklerin büyüdüğü güzel bahçede böyle bir şeyden haberi bile olmamıştı.
“Ah, vaktimi nasıl da boşa harcamışım!” dedi küçük Gerda. “Sonbahar geldi; daha fazla dinlenmemeliyim,” dedi ve yoluna devam etmek için ayağa kalktı. Ama küçük ayakları yaralı ve ağrılıydı ve etrafındaki her şey soğuk ve kasvetli görünüyordu. Uzun söğüt yaprakları sapsarı kesilmiş, çiy damlaları su gibi akıyor, ağaçlardan yaprak üstüne yaprak dökülüyordu; yalnızca eriği dikeni hâlâ meyve veriyordu ama ekşiydi ve dişleri diken diken ediyordu. Ah, tüm dünya ne kadar karanlık ve yorgun görünüyordu!
