Waupee ya da Beyaz Şahin, ormanın uzak bir köşesinde, hayvanların bol olduğu bir yerde yaşardı. Her gün avdan büyük bir ganimetle dönerdi, çünkü kabilesinin en yetenekli ve şanslı avcılarından biriydi. Görünüşü sedir ağacı gibiydi; gözlerinden gençlik ateşi fışkırıyordu; giremeyeceği kadar kasvetli bir orman, kolayca takip edemeyeceği bir kuş ya da hayvan izi yoktu.
Bir gün, daha önce ziyaret ettiği her noktanın ötesine geçmişti. Çok uzakları görmesini sağlayan açık bir ormandan geçiyordu. Sonunda uzaktaki ağaçların yaprakları arasından sızan bir ışık gördü ve bir çayırın sınırlarında olduğundan emin oldu. Burası uzun mavi çimenlerle kaplı ve binlerce güzel tonda çiçeklerle bezenmiş geniş bir ovaydı.
Bir süre yürüdükten, açık araziyi düşündükten ve güzel kokulu esintinin tadını çıkardıktan sonra, aniden otların ve çiçeklerin arasında aşınmış bir halkaya geldi, sanki hafifçe hareket eden ayak sesleri tarafından yapılmış gibiydi. Ama tuhaftı -Beyaz Şahin’in durup uzun uzun ve sabit bir şekilde yere bakmasına neden olacak kadar tuhaftı -bu çiçekli çembere giden hiçbir yol yoktu. Ne ezilmiş bir yaprak ne kırılmış bir dal ne de yaklaşan ya da uzaklaşan en ufak bir ayak izi bile yoktu. Kendini saklamayı ve eğer yapabilirse bu garip çemberin ne anlama geldiğini keşfetmek için pusuya yatmayı düşündü.
Bir süre sonra havada belli belirsiz müzik sesleri duydu. Seslerin geldiği yöne doğru baktı ve sihirli notalar kaybolurken, yeryüzüne yaklaşan küçük bir yaz bulutu gibi küçük bir nesnenin yukarıdan aşağı süzüldüğünü gördü. İlk başta çok küçüktü ve sanki gelen ilk esintiyle uçup gidecekmiş gibi görünüyordu; ama o ona baktıkça hızla büyüdü ve müzik her an kulağına daha net ve daha tatlı geldi. Yeryüzüne yaklaştıkça bir sepet gibi göründü ve içi en güzel şekillere ve büyüleyici güzelliğe sahip on iki kız kardeşle doluydu.
Sepet yere değer değmez dışarı fırladılar ve hemen sihirli halkanın etrafında en neşeli şekilde dans etmeye başladılar, bunu yaparken de en büyüleyici melodileri çıkaran ve onlar dans ederken zamana ayak uyduran parlak bir küreye vurdular.
Beyaz Şahin, gizlendiği yerden, büyülenmiş bir halde, onların zarif biçimlerine ve hareketlerine baktı. Hepsine hayrandı, ama en çok en genç olanından hoşlanmıştı. Onun yanında olmayı, onu kucaklamayı, ona “benim” demeyi arzuluyordu ve daha fazla sessiz bir hayran olarak kalamayarak dışarı fırladı ve kendisini böylesine büyüleyen bu on ikinci güzeli yakalamaya çalıştı. Ama kız kardeşler, kuşların çevikliğiyle, bir erkeğin şeklini gördükleri anda sepetin içine geri sıçradılar ve gökyüzüne çekildiler.
Waupee şanssızlığından yakınarak, peri sepeti yükselirken ve güzel kız kardeşleri gözünün önünden götürürken özlemle ona baktı. “Gittiler,” dedi, “ve onları bir daha göremeyeceğim.”
Tek başına kaldığı kulübesine döndü ama zihnini rahatlatacak bir şey bulamadı. Dışarıda yürüdü, ama sevdiği tek varlığı gözlerinin önünden çeken gökyüzüne bakmak artık ona acı veriyordu.
Ertesi gün, aynı saati seçerek, Beyaz Şahin çayıra geri döndü ve halkanın yakınındaki yerini aldı; kız kardeşleri aldatmak için bir opossum kılığına girdi ve sanki orada geviş getirmekle meşgulmüş gibi otların arasına oturdu. Çok beklememişti ki bulutlu sepetin indiğini gördü ve daha önceki gibi aynı tatlı müziğin sesini duydu. Yavaşça halkaya doğru ilerledi; ama kız kardeşler onu görür görmez irkildiler ve arabalarına atladılar. Kız kardeşlerden biri konuştuğunda araba kısa bir mesafe yükselmişti:
“Belki de ” dedi, “bize ölümlülerin nasıl oyun oynadığını göstermeye gelmiştir.”
“Hayır,” diye cevap verdi en gençleri; “çabuk, yükselelim.”
Ve hepsi bir ilahiye katılarak gözden kayboldular.
Waupee, kılık değiştirerek kederli bir şekilde kulübesine doğru yürüdü; ama ah, gece yalnız Beyaz Şahin’e çok uzun gelmişti! Bütün ruhu güzel kız kardeşi düşünmekle doluydu.
Ertesi gün bazen umutla, bazen korkuyla, bazen de ruhu bedenini terk edecekmiş gibi iç çekerek o lanetli yere geri döndü. Başarıya ulaşmak için nasıl bir plan izlemesi gerektiğini düşündü. Zaten iki kez başarısız olmuştu; üçüncü kez başarısız olmak ölümcül olabilirdi. Yakınlarda, üzeri yosunlarla kaplı eski bir ağaç kütüğü buldu; o sırada, kırın öbür tarafındaki akrabalarına gitmek üzere orada mola vermiş olan birkaç farenin barınağı olarak kullanılıyordu. Beyaz Şahin bu küçük farelerin derli toplu hallerinden o kadar hoşlanmıştı ki, kendisinin de bir fare olabileceğini düşündü, özellikle de görünüşleri hiç de korkunç olmadığı ve telaş yaratmaya hiç niyetleri olmadığı için.
Bu nedenle, önce kütüğü getirip halkanın yanına koyduktan sonra, başka bir uyarıda bulunmadan bir fare oldu ve etrafı gözetleyip oynadı ve keskin küçük gözleriyle diğerlerine baktı ama bir gözünü gökyüzüne doğru tutmayı ve bir kulağını aynı yönde sonuna kadar açık tutmayı unutmadı.
Çok geçmeden kız kardeşler her zamanki saatlerinde aşağı inip oyunlarına devam ettiler.
“Ama bak,” diye bağırdı küçük kız kardeş, “bu kütük daha önce orada değildi.”
Korkuyla sepete doğru koşmaya başladı. Kız kardeşleri sadece gülümsedi ve yaşlı ağaç kütüğünün etrafında toplanıp şakayla karışık ona vurdular, o sırada fareler ve aralarında Waupee dışarı fırladı. Biri hariç hepsini öldürdüler, o da küçük kız kardeş tarafından kovalandı. Tam o da bu işe bir son vermek için elinde tuttuğu gümüş sopayı kaldırmıştı ki, Beyaz Şahin ortaya çıktı ve ödülünü kollarının arasına aldı. Diğer on bir kişi sepetlerinin üzerine fırladı ve gökyüzüne doğru çekildiler.
Waupee gelinini memnun etmek ve onun sevgisini kazanmak için tüm hünerlerini sergiledi. Onun gözlerindeki yaşları sildi; kovalamacadaki maceralarını anlattı, yeryüzündeki yaşamın güzellikleri üzerinde durdu. İlgisini hiç eksik etmedi, sevgiyle onun yanından ayrılmadı ve onu nazikçe kulübesine doğru götürürken yürümesi için yol seçti. Oraya girdiğinde kalbinin sevinçle parladığını hissetti ve o andan itibaren en mutlu insanlardan biri oldu.
Kış ve yaz hızla geçip gitti ve bahar ılık rüzgârları ve rengârenk çiçekleriyle yaklaşırken, kulübelerinde güzel bir oğlanın varlığıyla mutlulukları daha da arttı. Dünyevi nimetlerden daha fazla keyif alabilecekleri ne vardı ki?
Waupee’nin karısı yıldızlardan birinin kızıydı ve dünya manzaraları gözünün önüne gelmeye başladığında, babasını tekrar ziyaret etmek için iç geçirdi. Ama bu duygularını kocasından saklamak zorundaydı. Onu yukarı taşıyacak tılsımı hatırladı ve Beyaz Şahin kovalamacayla uğraşırken, gizli tuttuğu hasır bir sepet yapma fırsatı buldu. Bu arada, topraktan babasını memnun edeceğini düşündüğü nadir şeyleri ve en zarif yiyecek türlerini topladı.
Waupee’nin olmadığı ve her şeyin hazır olduğu bir gün, yanına küçük oğlunu da alarak tılsımlı halkaya gitti. Arabaya girdiklerinde büyülü şarkısına başladı ve sepet yükseldi. Şarkı hüzünlüydü, alçakgönüllü ve kederli bir tınısı vardı ve rüzgârla uzaklara savrulurken kocasının kulağına takıldı. Çok iyi tanıdığı bir sesti bu ve hemen kıra doğru koştu. Nefes nefese hızlanmasına rağmen, karısı ve çocuğu ulaşamayacağı kadar yükselmeden önce halkaya ulaşamadı. Sesini yükselterek yalvardı, ama bir işe yaramadı. Sepet hâlâ yükseliyordu. Küçük bir leke haline gelene kadar onu izledi ve sonunda gökyüzünde kayboldu. Sonra başını yere eğdi ve perişan oldu.
Uzun bir kış ve uzun bir yaz boyunca Waupee kaybına ağıt yaktı, ama hiçbir rahatlama bulamadı. Güzel ruh gelip gitmişti ve onu bir daha göremeyecekti!
Karısının kaybına çok üzüldü, ama oğlunun yası daha da büyüktü; çünkü çocuk hem annesinin güzelliğine hem de babasının gücüne sahipti.
Bu arada karısı yıldızlardaki evine ulaşmış ve babasının evinin mutlu işleriyle uğraşırken yeryüzünde bir koca bıraktığını neredeyse unutmuştu. Ama oğlu büyüdükçe babasına daha çok benziyordu ve her gün doğduğu yeri ziyaret etmek için huzursuz ve endişeliydi. Büyükbabası bir gün kızına şöyle dedi:
“Git kızım, oğlunu babasına götür ve gelip bizimle yaşamasını iste. Ama avda öldürdüğü her kuş ve hayvan türünden bir örnek getirmesini söyle.”
Bunun üzerine kadın çocuğu aldı ve aşağı indi. Büyülü noktaya her zaman yakın olan Beyaz Şahin, gökyüzünden aşağı inerken onun sesini duydu. Onun ve oğlunun şeklini gördüğünde kalbi sabırsızlıkla çarptı ve kısa süre sonra kollarına sarıldılar.
Yıldız’ın mesajını duydu ve hediyeyi bir an önce alabilmek için büyük bir gayretle avlanmaya başladı. Bütün gecelerini ve günlerini, her meraklı ve güzel hayvanı ve kuşu aramakla geçirdi. Her birinin sadece bir ayağını, bir kanadını ya da bir kuyruğunu sakladı.
Her şey hazır olduğunda, Waupee en sevdiği yerleri bir kez daha ziyaret etti; güneşin doğuşunu izlemeye alışkın olduğu tepenin zirvesi; çocukken spor yaptığı dere; artık içinde oturmayacağı hüzünlü ve ciddi görünen eski kulübe ve son olarak, sihirli çembere geldiğinde, ağlamaklı gözlerle etrafına baktı ve karısı ile çocuğunun elinden tutarak arabaya bindiler ve yukarı çekildiler -kuşların uçuşunun ya da ölümlü gözlerin delme gücünün çok ötesinde olan bir ülkeye.
Yıldızlı düzlüklere vardıklarında büyük bir sevinç yaşandı. Yıldız Şefi tüm halkını bir ziyafete davet etti ve onlar toplandığında, yüksek sesle herkesin olduğu gibi devam edebileceğini, kendi egemenliklerinin bir sakini olabileceğini ya da dünyevi armağanlardan en çok sevdiğini seçebileceğini ilan etti. Hemen çok garip bir karmaşa ortaya çıktı; kimse öne atılmadı. Kimi bir ayak, kimi bir kanat, kimi bir kuyruk, kimi de bir pençe seçti. Kuyruk ya da pençe seçenler hayvana dönüştüler ve kaçtılar; diğerleri kuş şekline girdiler ve uçup gittiler. Waupee beyaz bir şahin tüyü seçti. Karısı ve oğlu da onu örnek aldı ve her biri beyaz bir şahin oldu. Kanatlarını açtı ve karısı ile oğlunun ardından diğer kuşlarla birlikte yeryüzüne indi; gözlerinde yıldızlı ovaların parlaklığı ve kanatlarında göksel esintilerin özgürlüğü ile hala bulunduğu yere.
