Bir zamanlar İran’ın bir kasabasında biri Kâsım, diğeri Ali Baba adında iki kardeş yaşarmış. Babaları küçük bir mirası aralarında eşit olarak paylaştırmış. Kâsım çok zengin bir kadınla evlenmiş ve zengin bir tüccar olmuş. Ali Baba ise kendisi gibi fakir bir kadınla evlenmiş ve odun kesip üç eşekle şehre götürüp satarak geçiniyormuş.
Bir gün Ali Baba ormandayken ve eşeklerine yükleyecek kadar odun kesmişken, uzaktan kendisine doğru yaklaşan büyük bir toz bulutu gördü. Dikkatlice baktı ve kısa bir süre sonra soyguncu olabileceklerinden şüphelendiği bir grup atlıyı fark etti. Kendini kurtarmak için eşeklerini geride bırakmaya karar verdi.
Yüksek bir kayanın üzerine dikilmiş büyük bir ağaca tırmandı, dalları onu gizleyecek kadar kalındı ve yine de fark edilmeden geçen her şeyi görebilmesine olanak sağlıyordu.
Sayıları kırka varan, hepsi de iyi atlara binmiş ve silahlanmış olan birlik, ağacın bulunduğu kayanın dibine geldi ve orada attan indi. Her biri atının dizginlerini çözdü, bir çalıya bağladı ve arkalarında getirdikleri bir torba dolusu mısırı atlarının boynuna astı.
Sonra her biri, ağırlığından Ali Baba’ya altın ve gümüş dolu gibi görünen heybesini çıkardı.
Liderleri olduğunu düşündüğü biri, Ali Baba’nın gizlendiği ağacın altına geldi ve çalıların arasından geçerek şu sözleri söyledi “Açıl susam açıl!” [1] Soyguncuların başı bu sözleri söyler söylemez, kayaların içinde bir kapı açıldı; ve tüm adamlarını kendisinden önce içeri soktuktan sonra, kapı tekrar kendiliğinden kapanırken onları takip etti.
Soyguncular kayanın içinde bir süre kaldılar, bu sırada Ali Baba yakalanma korkusuyla ağaçta kaldı.
Sonunda kapı tekrar açıldı ve son giren olarak ilk o çıktı ve hepsinin yanından geçişini görmek için durdu;
Ali Baba onun şu sözleri söyleyerek kapıyı kapattığını duydu: “Kapandı, Susam!” Herkes hemen gidip atını dizginledi, heybesini bağladı ve tekrar atına bindi. Başlarındaki adam, hepsinin hazır olduğunu görünce, geldikleri yoldan geri döndüler.
Ali Baba onları görebileceği yere kadar gözleriyle takip etti ve daha sonra aşağı inmeden önce epeyce bir süre bekledi. Soyguncuların başının kapıyı açıp kapamak için kullandığı kelimeleri hatırlayınca, bu kelimeleri telaffuz etmesinin de aynı etkiyi yaratıp yaratmayacağını merak etti. Bu nedenle, çalıların arasına girdi ve onların arkasında gizlenmiş kapıyı fark ederek önünde durdu ve ” Açıl susam açıl!” dedi. Kapı anında ardına kadar açıldı.
Karanlık, kasvetli bir mağara bekleyen Ali Baba, kayanın tepesindeki bir açıklıktan ışık alan, içinde her türlü erzak, birbiri üzerine yığılmış zengin ipek, kumaş, brokar ve değerli halı balyaları; büyük yığınlar halinde altın ve gümüş külçeler ve torbalar içinde para bulunan iyi aydınlatılmış ve geniş bir oda görünce şaşırdı.
Tüm bu zenginlikleri görünce, bu mağaranın asırlardır birbiri ardına gelen soyguncular tarafından kullanılmış olabileceğini düşündü.
Ali Baba cesaretle mağaraya girdi ve üç eşeğinin taşıyabileceğini düşündüğü kadar altın parayı çuvallara doldurdu. Çuvalları yükledikten sonra, üzerlerine görünmeyecek şekilde odun döşedi. İstediği sıklıkta içeri girip çıktıktan sonra kapının önünde durdu ve “Kapan susam!” diye seslenince kapı kendiliğinden kapandı. Sonra da kasabaya doğru yola koyuldu.
Ali Baba eve vardığında, eşeklerini küçük bir avluya sürdü, kapıları çok dikkatli bir şekilde kapattı, sepetleri örten tahtaları attı, çuvalları evine taşıdı ve karısının önünde sıraya dizdi.
Sonra torbaları boşalttı, öyle büyük bir altın yığını ortaya çıktı ki karısının gözleri kamaştı ve sonra ona başından sonuna kadar tüm macerayı anlattı ve her şeyden önce bunu gizli tutmasını tavsiye etti.
Karısı iyi talihlerine çok sevindi ve bütün altınları parça parça saymak istedi. “Karıcığım,” diye cevap verdi Ali Baba, “parayı saymaya kalkıştığında ne yaptığının farkında değilsin; asla başaramazsın. Bir çukur kazacağım ve onu gömeceğim. Kaybedecek zaman yok.” “Haklısın kocacığım,” diye cevap verdi kadın, “ama ne kadar paramız olduğunu mümkün olduğunca çabuk öğrenelim. Sen çukuru kazarken ben de küçük bir ölçü alayım ve tartayım.”
Kadın hemen yakında oturan kayınbiraderi Kâsım’a koştu ve karısına seslenerek bir süreliğine kendisine bir ölçü ödünç vermesini rica etti. Kadın ona büyük mü yoksa küçük mü istediğini sordu, küçük bir tane istedi. Ona biraz beklemesini ve hemen bir tane getireceğini söyledi, öyle de yaptı, ama Ali Baba’nın yoksulluğunu bildiği için, karısının ne tür bir tahıl ölçmek istediğini merak etti ve ölçünün dibine ustaca biraz içyağı koyarak, bu kadar uzun süre kaldığı için üzgün olduğunu, ama daha önce bulamadığını bahane ederek ölçüyü ona getirdi.
Ali Baba’nın karısı eve gitti, ölçüyü altın yığınının üzerine koydu, doldurdu ve işi bitene kadar sık sık kanepenin üzerine boşalttı, o zaman bu kadar çok olduklarını görünce çok memnun oldu ve çukuru kazmayı neredeyse bitirmiş olan kocasına söylemeye gitti. Ali Baba altınları gömerken, karısı, eltisine titizliğini ve çalışkanlığını göstermek için ölçüyü tekrar geri götürdü, ancak bir altın parçasının dibe yapıştığını fark etmedi. “Abla,” dedi, ölçüyü tekrar ona verirken, “görüyorsun ki ölçünü uzun süre tutmadım. Bunun için sana minnettarım ve teşekkür ederek geri veriyorum.”
Ali Baba’nın karısı gider gitmez, Kâsımın karısı ölçünün dibine baktı ve ona yapışmış bir altın parçası bulunca tarifsiz bir şaşkınlık yaşadı. Kıskançlık hemen onu ele geçirdi. “Ne o!” dedi, “Ali Baba’nın altını bu kadar bol mu ki ölçüyor? Bütün bu servet nereden geliyor?”
Kocası Kâsım o sırada işyerindeydi. Eve döndüğünde karısı ona şöyle dedi: “Kâsım, biliyorum sen kendini zengin sanıyorsun ama Ali Baba senden kat be kat daha zengin. O parasını saymıyor, ölçüyor” dedi. Kâsım ondan bilmeceyi açıklamasını istedi, o da bunu yaptı, keşfi yapmak için kullandığı hileyi anlattı ve hangi prensin döneminde basıldığını söyleyemeyecekleri kadar eski olan parayı ona gösterdi.
Kâsım, zengin dul kadınla evlendikten sonra Ali Baba’ya hiçbir zaman kardeşi gibi davranmamış, onu ihmal etmişti; şimdi de kardeşinin refahından memnun olmak yerine, alçakça bir kıskançlık duyuyordu. O gece hiç uyuyamadı ve sabah gün doğmadan Ali Baba’nın yanına gitti. “Ali Baba,” dedi, “sana şaşıyorum; hem çok fakirmiş gibi davranıyorsun, hem de altın ölçüyorsun. Karım dün ödünç aldığın ölçünün dibinde bunu buldu.”
Ali Baba bu konuşmayla, Kâsım’ın ve karısının, kendi karısının ahmaklığı yüzünden, gizlemek için çok nedenleri olan şeyi bildiklerini anladı; ama yapılan şey geri alınamazdı. Bu nedenle, en ufak bir şaşkınlık ya da sıkıntı göstermeden her şeyi itiraf etti ve sırrı saklaması için kardeşine hazinesinin bir kısmını teklif etti.
“Ben de öyle umuyorum,” diye cevap verdi Kâsım kibirle; “ama bu hazinenin tam olarak nerede olduğunu ve istediğim zaman bizzat nasıl gidebileceğimi bilmeliyim; aksi takdirde gidip aleyhinde bilgi veririm ve o zaman sadece daha fazlasını almakla kalmaz, sahip olduğun her şeyi de kaybedersin ve ben de verdiğim bilgi karşılığında bir pay alırım.”
Ali Baba ona istediği her şeyi anlattı, hatta mağaraya girebilmek için kullanması gereken kelimelere kadar.
Kâsım ertesi sabah güneşten çok önce kalktı ve doldurmayı tasarladığı büyük sandıkları taşıyan on katırla ormana doğru yola çıktı ve Ali Baba’nın ona işaret ettiği yolu izledi. Çok geçmeden kayaya ulaştı ve kardeşinin ona verdiği ağaç ve diğer işaretlerden yeri buldu. Mağaranın girişine ulaştığında, “Açıl susam açıl!” diye seslendi. Kapı hemen açıldı ve o içeri girdiğinde üzerine kapandı. Mağarayı incelerken, Ali Baba’nın söylediğinden çok daha fazla zenginlikle karşılaşınca büyük bir hayranlık duydu. Hemen mağaranın kapısına taşıyabileceği kadar çok altın torbası bıraktı; ama düşünceleri sahip olması gereken büyük zenginliklerle o kadar doluydu ki, kapıyı açmak için gerekli kelimeyi hatırlayamadı, “Susam” yerine, “Aç, Arpa!” dedi ve kapının sıkıca kapalı kaldığını görünce çok şaşırdı. Birkaç çeşit tahıl saydı, ama kapı yine de açılmadı.
Kâsım böyle bir olayı hiç beklemiyordu ve içinde bulunduğu tehlikeden dolayı o kadar telaşlanmıştı ki, “Susam” kelimesini hatırlamaya çalıştıkça hafızası daha da karıştı ve sanki bu kelimeyi hiç duymamış gibi unuttu. Yüklendiği çuvalları yere attı ve etrafındaki zenginliklere hiç aldırmadan mağarada bir aşağı bir yukarı telaşla yürüdü.
Öğleye doğru soyguncular mağaralarını ziyaret ettiler. Biraz ötede Kâsım’ın katırlarının sırtlarında büyük sandıklar olduğu halde kayanın etrafında dolaştıklarını gördüler. Bunun üzerine telaşa kapılarak dörtnala mağaraya koştular. Ormanın içinde başıboş dolaşan katırları o kadar uzağa sürdüler ki, katırlar kısa sürede gözden kayboldular ve ellerinde kılıçlarıyla doğruca kapıya yöneldiler.
Atların ayak seslerini duyan Kâsım, soyguncuların geldiğini hemen anladı ve canını kurtarmak için bir şeyler yapmaya karar verdi. Kapıya doğru koştu ve kapının açıldığını görür görmez dışarı fırlayıp lideri aşağıya attı, ancak kısa süre sonra palalarıyla onu canından eden diğer soygunculardan kaçamadı.
Bundan sonra soyguncuların ilk işi mağarayı incelemek oldu. Kâsım’ın katırlarını yüklemek için kapıya getirdiği bütün çuvalları hazır buldular ve tekrar yerlerine taşıdılar, ancak Ali Baba’nın daha önce götürdüklerini gözden kaçırmadılar. Sonra bir meclis toplayarak bu olay üzerine düşündüler ve Kâsım’ın içeri girdiğinde bir daha çıkamayacağını tahmin ettiler, ancak sadece girebileceği gizli kelimeleri nasıl öğrendiğini akıl edemediler.
Onun orada olduğu gerçeğini inkâr edemezlerdi; ve aynı şeye kalkışacak herhangi bir kişiyi ya da suç ortağını korkutmak için, Kâsım’ın cesedini dörde bölüp ikisini bir tarafa, ikisini de diğer tarafa, mağaranın kapısının içine asmaya karar verdiler. Bu kararı alır almaz uygulamaya koyuldular; kendilerini oyalayacak başka bir şey kalmayınca da istif yerlerini iyice kapattılar. Atlarına binip tekrar yollara düştüler ve karşılaşabilecekleri kervanlara saldırmaya başladılar.
Bu arada Kâsım’ın karısı gece olup da kocası dönmeyince çok tedirgin oldu. Büyük bir telaşla Ali Baba’ya koştu ve “Kayınbiraderim, Kâsım’ın ormana gittiğini biliyorsun sanırım, hem de ne sebeple; gece oldu ve dönmedi; korkarım başına bir felaket geldi” dedi. Ali Baba ona korkmasına gerek olmadığını, çünkü Kâsım’ın gece epey ilerleyene kadar kasabaya gelmeyi uygun bulmayacağını söyledi.
Kâsım’ın karısı, işin gizli kalmasının kocasını ne kadar ilgilendirdiğini düşününce, kayınbiraderine inanmaya daha kolay ikna oldu.
Tekrar eve gitti ve gece yarısına kadar sabırla bekledi. Sonra korkusu iki katına çıktı ve bunu kendine saklamak zorunda kaldığı için üzüntüsü daha da arttı. Aptalca merakından pişmanlık duydu ve ağabeyi ile yengesinin işlerine burnunu sokma arzusuna lanet etti. Bütün geceyi ağlayarak geçirdi; gün doğar doğmaz da onlara gitti ve gelişinin nedenini gözyaşlarıyla anlattı.
Ali Baba, baldızının Kâsım’a ne olduğunu görmeye gitmesini istemesini beklemedi, ama hemen üç eşeğiyle yola çıktı ve önce ona acısını hafifletmesi için yalvardı. Ormana gitti ve kayaya yaklaştığında, ne kardeşini ne de katırları yolda gördü, kapının yanında biraz kan döküldüğünü görünce ciddi bir şekilde telaşlandı, bunu kötü bir alamet olarak kabul etti; ama kelimeyi telaffuz ettiğinde ve kapı açıldığında, kardeşinin cesedinin korkunç görüntüsü karşısında dehşete kapıldı.
Kardeşine son borcunu nasıl ödeyeceğine karar vermekte gecikmedi; ama ona gösterdiği küçük kardeşlik sevgisine aldırmadan, cesedini örtecek bir şey bulmak için mağaraya girdi; eşeklerinden birine yükledikten sonra üzerini odunla örttü. Diğer iki eşeğe de altın torbaları yükledi, onları da daha önce olduğu gibi odunla örttü; sonra kapıyı kapatarak uzaklaştı; ama geceden önce kente gitmemek için ormanın sonunda bir süre duracak kadar temkinliydi. Eve döndüğünde, altın yüklü iki eşeği küçük bahçesine sürdü ve onları boşaltma işini karısına bırakırken, diğerini baldızının evine götürdü.
Ali Baba kapıyı çaldı ve kapıyı akıllı, zeki ve en zor koşullarda bile icat çıkarabilen bir köle olan Morgiana açtı. Avluya girdiğinde eşeği indirdi ve Morgiana’yı bir kenara çekerek ona şöyle dedi: “Gizli kalması gereken bir sırra riayet etmelisin. Efendinizin cesedi bu iki çantanın içinde. Onu doğal bir ölümle ölmüş gibi gömmeliyiz. Şimdi git ve hanımına söyle. Bu işi senin zekâ ve becerine bırakıyorum.”
Ali Baba cesedin Kâsım’ın evine yerleştirilmesine yardım etti, Morgiana’ya rolünü iyi oynamasını tekrar tavsiye etti ve sonra eşeğiyle birlikte geri döndü.
Morgiana ertesi sabah erkenden bir eczacıya gitti ve en tehlikeli hastalıklarda etkili olduğu düşünülen bir tür pastil istedi. Eczacı kimin hasta olduğunu sordu. Morgiana iç çekerek, “Efendi Kâsım’ın kendisi, ne yemek yiyebiliyor ne de konuşabiliyor,” diye cevap verdi. Akşam Morgiana yine aynı eczacıya gitti ve gözleri yaşlı bir şekilde, hastalara ancak son raddeye geldiklerinde verdikleri bir ilaç istedi. “Eyvah!” dedi eczacıdan ilacı alırken, “korkarım ki bu ilaç pastillerden daha iyi etki göstermeyecek ve iyi kalpli efendimi kaybedeceğim.”
Öte yandan, Ali Baba ve karısı o gün boyunca sık sık Kâsım’ın eviyle kendi evleri arasında gidip geldikleri ve hüzünlü göründükleri için, akşam Kâsım’ın karısının ve Morgiana’nın efendisinin öldüğünü her yerde haykıran feryatlarını ve ağlamalarını duymak kimseyi şaşırtmadı.
Ertesi sabah gün doğarken Morgiana, her zaman erkenden tezgâhının başına geçtiğini bildiği yaşlı bir ayakkabıcıya gitti ve ona iyi günler dileyerek eline bir parça altın tutuşturup, “Baba Mustafa, dikiş takımını da alıp benimle gelmelisin; ama sana söylemeliyim ki, böyle bir yere geldiğinde gözlerini bağlayacağım,” dedi.
Baba Mustafa bu sözler karşısında biraz tereddüt eder gibi oldu. “Ah! ah!” diye cevap verdi, “vicdanıma ya da onuruma aykırı bir şey yapmamı mı istiyorsunuz?” “Allah korusun,” dedi Morgiana, eline bir altın daha tutuşturarak, “onuruna aykırı bir şey isteyecek değilim! Yalnızca benimle gel ve hiçbir şeyden korkma.”
Baba Mustafa, Morgiana’yla birlikte gitti; Morgiana, sözünü ettiği yerde gözlerini bir mendille bağladıktan sonra onu ölen efendisinin evine götürdü ve cesedi bir araya getirdiği odaya girene kadar gözlerini hiç açmadı. “Baba Mustafa,” dedi kadın, “acele etmeli ve bu cesedin parçalarını birbirine dikmelisin; ve bunu yaptığında sana bir parça altın daha vereceğim.”
Baba Mustafa görevini tamamladıktan sonra, gözlerini tekrar bağladı, söz verdiği gibi ona üçüncü altını verdi ve ona ağzını sıkı tutmasını tavsiye ederek onu gözlerini ilk bağladığı yere geri götürdü, bağını çözdü ve evine gitmesine izin verdi, ama geri dönüp onu atlatma merakına kapılmasından korktuğu için gözden kaybolana kadar ahırına doğru dönerken onu izledi; sonra da evine gitti. Morgiana döndüğünde, cesedi yıkamak için biraz su ısıttı ve aynı zamanda Ali Baba onu tütsü ile kokulandırdı ve alışılmış törenlerle defin kıyafetlerine sardı. Kısa bir süre sonra görevli tabutu getirdi ve ölüleri yıkamakla görevli olan cami görevlileri görevlerini yerine getirmeyi teklif ettiklerinde, Ali Baba onlara bu işin çoktan yapıldığını söyledi. Bundan kısa bir süre sonra imam ve caminin diğer görevlileri geldi. Dört komşu, bazı dualar okuyan imamın ardından cenazeyi mezarlığa taşıdı. Ali Baba da birkaç komşusuyla birlikte geldi ve sık sık cenazenin gömüldüğü yere taşınmasında diğerlerine yardımcı oldu. Merhumun kölesi Morgiana da ağlayarak, göğsünü döverek ve saçlarını yolarak cenaze alayını takip etti.
Kâsım’ın karısı yas tutarak evde kaldı, cenaze töreni sırasında gelen mahallenin kadınlarıyla birlikte ağıtlar yaktı ve onların ağıtlarına katılarak uzak yakın tüm mahalleyi hüzün sesleriyle doldurdu.
Bu şekilde Kâsım’ın hazin ölümü, dul eşi Ali Baba ile kölesi Morgiana arasında o kadar büyük bir ustalıkla gizlenmiş ve örtbas edilmişti ki, şehirde hiç kimse bunun nedeni hakkında en ufak bir bilgi ya da şüpheye sahip değildi. Cenazeden üç ya da dört gün sonra, Ali Baba az sayıdaki malını açıktan açığa baldızının evine taşıdı, gelecekte orada yaşaması kararlaştırılmıştı; ama soygunculardan aldığı parayı geceleyin oraya taşıdı. Kâsım’ın ambarına gelince, onu tamamen büyük oğlunun yönetimine emanet etti.
Bu işler yapılırken, kırk soyguncu yine ormandaki sığınaklarını ziyaret etti. Kâsım’ın cesediyle birlikte bazı altın torbalarının da götürüldüğünü görünce çok şaşırdılar. “Kesinlikle fark edildik,” dedi başlarındaki adam. “Cesedin götürülmesi ve paramızın bir kısmının kaybolması, öldürdüğümüz adamın bir suç ortağı olduğunu açıkça gösteriyor: ve kendi hayatımız için onu bulmaya çalışmalıyız. Ne diyorsunuz, beyler?”
Bütün soyguncular oybirliğiyle bu öneriyi onayladılar.
“Peki,” dedi adam, “aranızdan en cesur ve becerikli olanınız, bir gezgin ve yabancı kılığında kasabaya gidip öldürdüğümüz adam hakkında söylenenleri duyup duyamayacağına baksın ve kim olduğunu, nerede yaşadığını öğrenmeye çalışsın. Bu çok önemli bir konu ve herhangi bir ihanetten korktuğum için, bu işe kalkışıp da başarılı olamayanın, başarısızlık sadece bir muhakeme hatasından kaynaklansa bile, ölüm cezasına çarptırılmasını öneriyorum.”
Soygunculardan biri arkadaşlarının düşüncelerini beklemeden ayağa kalktı ve “Bu şarta boyun eğiyorum ve birliğe hizmet etmek için hayatımı ortaya koymanın bir onur olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bu soyguncu adamdan ve yoldaşlarından büyük övgüler aldıktan sonra, kimsenin kim olduğunu anlamaması için kılık değiştirdi; ve o gece birlikten ayrılarak, gün ağarırken kasabaya gitti; ve tesadüfen Baba Mustafa’nın dükkanlardan önce her zaman açık olan tezgahına gelene kadar bir aşağı bir yukarı yürüdü.
Baba Mustafa elinde bir tığla oturmuş, işine devam ediyordu. Soyguncu onu selamladı ve iyi günler diledi; yaşlı olduğunu anlayınca da şöyle dedi: “Saygıdeğer adam, işe çok erken başlıyorsun; senin yaşında birinin bu kadar iyi görebilmesi mümkün mü? Biraz daha aydınlık olsa bile, dikiş dikmeyi görüp göremeyeceğinden kuşkuluyum.”
“Beni tanımıyorsunuz,” diye cevap verdi Baba Mustafa; “ne kadar yaşlı olsam da gözlerim olağanüstü iyidir; ve size şimdiki kadar ışık olmayan bir yerde ölü bir adamın cesedini diktiğimi söylediğimde bundan şüphe duymayacaksınız.” “Bir ceset!” diye haykırdı soyguncu, etkilenmiş bir şaşkınlıkla. “Evet, evet,” diye cevap verdi Baba Mustafa, “Görüyorum ki beni konuşturmak istiyorsun, ama daha fazlasını öğrenemeyeceksin.”
Soyguncu aradığı şeyi bulduğuna emindi. Bir parça altın çıkardı ve Baba Mustafa’nın eline tutuşturarak ona şöyle dedi: “Sırrını öğrenmek istemiyorum, yine de bana güvenebileceğin konusunda seni temin edebilirim. Senden istediğim tek şey, cesedi diktiğin evi bana göstermen.” “Size bu iyiliği yapmak isteseydim,” diye yanıtladı Baba Mustafa, “sizi temin ederim ki yapamam. Belli bir yere götürüldüm, oradan gözlerim bağlı olarak eve götürüldüm ve sonra aynı şekilde geri getirildim; bu nedenle, istediğinizi yapmamın imkânsız olduğunu görüyorsunuz.” “Peki,” diye cevap verdi soyguncu, “yine de gözlerin bağlı olarak götürüldüğün yolu biraz hatırlayabilirsin. Gel, aynı yerde senin gözlerini de bağlayayım. Birlikte yürüyeceğiz; belki bir kısmını hatırlarsın; ve herkesin zahmetinin karşılığını alması gerektiği için, senin için bir altın parçası daha var; senden istediğim şey konusunda beni memnun et.” Böyle diyerek eline bir altın daha tutuşturdu.
Bu iki altın Baba Mustafa için büyük bir ayartıcıydı. Uzun süre tek kelime etmeden elindeki altınlara baktı, ama sonunda kesesini çıkarıp içine koydu. “Söz veremem,” dedi soyguncuya, “yolu tam olarak hatırlayabileceğime; ama madem istiyorsun, elimden geleni yapacağım.” Bu sözler üzerine Baba Mustafa yerinden kalktı, soyguncuyu çok sevindirdi ve onu Morgiana’nın gözlerini bağladığı yere götürdü. “İşte buradaydı,” dedi Baba Mustafa, “gözlerim bağlıydı; ve bu tarafa döndüm.” Hırsız adamın mendilini gözlerine bağladı ve Ali Baba’nın o zamanlar yaşadığı Kâsım’ın evinin önünde durana kadar yanından yürüdü. Hırsız, mendili çıkarmadan önce, elinde hazır tuttuğu bir parça tebeşirle kapıyı işaretledi ve sonra ona buranın kimin evi olduğunu bilip bilmediğini sordu; Baba Mustafa da o civarda yaşamadığı için bilemeyeceğini söyledi.
Soyguncu, Baba Mustafa’dan daha fazla bir şey öğrenemeyeceğini anlayınca, ona verdiği zahmet için teşekkür etti ve tezgahına geri dönmesi için yanından ayrılırken, kendisi de çok iyi karşılanacağına ikna olmuş bir şekilde ormana geri döndü.
Soyguncu ve Baba Mustafa ayrıldıktan kısa bir süre sonra Morgiana bir iş için Ali Baba’nın evinden dışarı çıktı ve dönüşte soyguncunun yaptığı işareti görünce durup inceledi. “Bu işaretin anlamı ne olabilir?” dedi kendi kendine; “Birisi efendimin iyiliğini istemiyor: ancak, hangi niyetle yapılmış olursa olsun, en kötüsüne karşı korunmak tavsiye edilir.” Buna göre, bir parça tebeşir getirdi ve efendisine ya da hanımına bir şey söylemeden her iki tarafta iki ya da üç kapıyı aynı şekilde işaretledi.
Bu arada, soyguncu ormandaki birliğine tekrar katıldı ve onlara başarısını anlattı; bilmek istediği şeyi kendisine bildirebilecek tek kişiyle bu kadar çabuk karşılaştığı için şanslı olduğunu söyledi. Bütün soyguncular onu büyük bir memnuniyetle dinlediler; başlarındaki adam onun çalışkanlığını övdükten sonra hepsine hitaben şöyle dedi: “Yoldaşlar, kaybedecek zamanımız yok; kim olduğumuzu belli etmeden iyi silahlanmış olarak yola çıkalım; ama şüphe uyandırmamak için sadece bir ya da iki kişi birlikte şehre girelim ve büyük meydanda buluşma yerimizde buluşalım. Bu arada, bize iyi haberi getiren yoldaşımız ve ben gidip evi bulacağız, böylece ne yapmamız gerektiğini konuşabiliriz.”
Bu konuşma ve plan herkes tarafından onaylandı ve kısa sürede hazır oldular. Birlikte yola koyuldular.
Bir süre sonra ikişer kişilik gruplar halinde, hiç şüphelenmeden kasabaya girdiler. Başlarındaki adam ve sabah casus olarak kasabayı ziyaret etmiş olan adam en son geldiler. Adam, kaptanı Ali Baba’nın evini işaretlediği sokağa götürdü; Morgiana’nın işaretlediği evlerden ilkine geldiklerinde de evi gösterdi. Ama kaptan bir sonraki kapının da aynı şekilde ve aynı yere tebeşirle çizilmiş olduğunu gördü; ve bunu rehberine göstererek ona hangi ev olduğunu sordu, bu mu, yoksa ilk ev mi?
Rehber o kadar şaşırmıştı ki ne cevap vereceğini bilemedi; ama kaptanla birlikte benzer şekilde işaretlenmiş beş ya da altı ev gördüklerinde şaşkınlığı daha da arttı. Kaptana yemin ederek, sadece bir tanesini işaretlediğini, diğerlerini kimin işaretlediğini bilemediğini, bu yüzden ayakkabıcının durduğu evi ayıramadığını söyledi.
Kaptan, planlarının boşa çıktığını anlayınca, doğruca buluşma yerine gitti ve askerlerine işlerini kaybettiklerini ve mağaralarına dönmeleri gerektiğini söyledi. Kendisi de onlara örnek oldu ve hepsi geldikleri gibi geri döndüler.
Bölük bir araya toplandığında, kaptan onlara geri dönüşlerinin nedenini anlattı; ve az sonra şef herkes tarafından ölüme layık görüldü. Kendini kınadı, daha iyi önlem alması gerektiğini kabul etti ve kafasını kesmekle görevlendirilen kişinin darbesini almaya hazırlandı.
Ancak birliğin güvenliği mağaraya giren ikinci kişinin bulunmasını gerektirdiğinden, daha başarılı olacağına dair kendine söz veren çeteden bir başkası ortaya çıktı ve teklifi kabul edildi, gidip diğerinin yaptığı gibi Baba Mustafa’yı ayarttı; ve evi gösterdikten sonra, gözden daha uzak bir yerde kırmızı tebeşirle işaretledi.
Çok geçmeden, gözünden hiçbir şey kaçmayan Morgiana dışarı çıktı ve kırmızı tebeşiri görüp daha önce yaptığı gibi kendi kendine söylenerek diğer komşuların evlerini de aynı şekilde işaretledi.
Soyguncu, arkadaşlarına döndüğünde, Ali Baba’nın evini diğerlerinden ayırt etmenin kusursuz bir yolu olarak gördüğü bu önlemi çok takdir etti; kaptan ve hepsi de bunun başarılı olması gerektiğini düşündüler. Daha önce olduğu gibi aynı önlemle kendilerini şehre taşıdılar; ama soyguncu ve kaptanı sokağa geldiklerinde aynı zorlukla karşılaştılar; bu durum kaptanı öfkelendirdi ve soyguncu da selefi kadar büyük bir şaşkınlık içindeydi.
Böylece kaptan ve birliği ikinci kez ve çok daha memnuniyetsiz bir şekilde geri çekilmek zorunda kalırken, hatanın sahibi olan soyguncu da aynı cezaya çarptırıldı ve o da buna seve seve boyun eğdi.
Birliğinden iki cesur adamını kaybeden yüzbaşı, yağmacının ikametgâhı hakkında bilgi edinmek için bu planı uygulayarak birliğini daha da zayıflatmaktan korkuyordu. Onları örnek alarak, böyle durumlarda kafalarının elleri kadar iyi olmadığını anladı ve bu nedenle bu önemli görevi kendi üzerine almaya karar verdi. Buna göre, gidip Baba Mustafa’ya başvurdu ve o da diğer soygunculara yaptığı gibi ona aynı hizmeti yaptı. Evi özellikle işaretlemedi, ama yanından sık sık geçerek öylesine dikkatle inceledi ve gözlemledi ki, yanılması olanaksızdı.
Girişiminden memnun kalan ve öğrenmek istediklerini öğrenen kaptan ormana döndü; ve birliğin kendisini beklediği mağaraya geldiğinde, “Şimdi, yoldaşlar, evden emin olduğum için hiçbir şey intikamımızı tam olarak almamızı engelleyemez; ve buraya gelirken bunu nasıl uygulayacağımı düşündüm, ama daha iyi bir yöntem bulabilen varsa, söylesin” dedi. Sonra onlara planını anlattı; onlar da onaylayınca, civardaki köylere gidip on dokuz katır ve biri yağ dolu, diğerleri boş otuz sekiz büyük deri küp satın almalarını emretti.
İki ya da üç gün içinde soyguncular katırları ve küpleri satın aldılar ve küplerin ağızları onun amacı için çok dar olduğundan, kaptan onları genişletti ve her birine uygun gördüğü silahlarla adamlarından birini koyduktan sonra, nefes almaları için açık bırakılan yeri açtıktan sonra, küplerin dışını dolu kaptaki yağla ovdu.
Her şey bu şekilde hazırlandıktan sonra, on dokuz katıra küpler içinde otuz yedi soyguncu ve yağ küpü yüklendiğinde, yüzbaşı sürücüleri olarak onlarla birlikte yola çıktı ve planladığı gibi akşam karanlığında kasabaya ulaştı. Kapısını çalmayı tasarladığı Ali Baba’nın evine gelene kadar onları sokaklarda dolaştırdı; ama akşam yemeğinden sonra biraz temiz hava almak için orada oturması buna engel oldu. Katırlarını durdurdu, Ali Baba’ya seslendi: “Yarınki pazarda satmak üzere bir miktar yağ getirdim; saat o kadar geç oldu ki nerede konaklayacağımı bilmiyorum. Eğer size zahmet vermeyeceksem, geceyi sizinle geçirmeme izin verirseniz, konukseverliğiniz için çok minnettar olacağım.”
Ali Baba soyguncuların kaptanını ormanda görmüş ve konuşmasını duymuş olmasına rağmen, onu bir yağ tüccarı kılığındayken tanıması imkânsızdı. Ona hoş karşılanacağını söyledi ve hemen katırların avluya girmesi için kapılarını açtı.
Aynı zamanda bir köleyi çağırdı ve katırlar indirildiğinde onları ahıra koymasını ve yem vermesini emretti; sonra Morgiana’ya gitti ve misafiri için iyi bir akşam yemeği hazırlamasını söyledi. Yemeği bitirdikten sonra Ali Baba, Morgiana’yı misafirine bakması için yeniden görevlendirerek ona, “Yarın sabah gün doğmadan hamama gitmeyi tasarlıyorum; banyo çarşaflarımın hazır olmasına dikkat et, onları Abdalla’ya (kölenin adıydı) ver ve dönüşte bana iyi bir çorba yap” dedi. Bundan sonra yatmaya gitti.
Bu arada soyguncuların komutanı avluya girdi ve her küpün kapağını çıkarıp adamlarına ne yapmaları gerektiğini söyledi. İlk küpten başlayarak sonuncuya kadar her adama şöyle dedi: “Yattığım odanın penceresinden birkaç taş atar atmaz dışarı çıkmayı ihmal etmeyin, ben de hemen size katılacağım.” Bundan sonra eve geri döndü, Morgiana bir ışık alarak onu odasına götürdü ve orada bıraktı; ve o, herhangi bir şüpheden kaçınmak için, kısa bir süre sonra ışığı söndürdü ve kalkmaya daha hazır olabilmek için elbiselerini giydi.
Morgiana, Ali Baba’nın emirlerini hatırlayarak banyo çarşaflarını hazırladı ve Abdullah’a et suyu için tencereyi hazırlamasını emretti; ama o hazırlarken lamba söndü ve evde ne yağ ne de mum kalmıştı. Ne yapacağını bilemedi, çünkü çorbanın yapılması gerekiyordu. Onun çok tedirgin olduğunu gören Abdalla, “Üzülme ve kendini kızdırma, avluya git ve küplerden birinden biraz yağ al” dedi.
Morgiana, Abdullah’a tavsiyesi için teşekkür etti, yağdanlığı aldı ve avluya çıktı; ilk kavanoza yaklaştığında, içerideki soyguncu usulca, “Zamanı geldi mi?” diye sordu. Küpün içinde istediği yağ yerine bir adam bulduğu için doğal olarak çok şaşırmış olsa da, Ali Baba, ailesi ve kendisi büyük bir tehlike altında olduğu için sessiz kalmanın önemini hemen hissetti; ve kendini toparlayarak, en ufak bir duygu göstermeden, “Henüz değil, ama birazdan” diye cevap verdi. Bu şekilde sessizce tüm kavanozlara gitti ve yağ kavanozuna gelene kadar aynı cevabı verdi.
Bu sayede Morgiana, efendisi Ali Baba’nın otuz sekiz soyguncuyu evine kabul ettiğini ve bu yağ tüccarı kılığındaki kişinin de onların kaptanı olduğunu öğrendi. Elinden geldiğince acele ederek yağ tenceresini doldurdu ve mutfağına dönüp lambasını yakar yakmaz büyük bir çaydanlık aldı, tekrar yağ tenceresine gitti, tencereyi doldurdu, büyük bir odun ateşinin üzerine koydu ve kaynar kaynamaz gidip her bir küpe içindeki soyguncuyu boğmaya ve yok etmeye yetecek kadar döktü.
Morgiana’nın cesaretine yakışan bu eylem, tahmin ettiği gibi gürültüsüz bir şekilde gerçekleşince, boş çaydanlıkla mutfağa döndü; yağı kaynatmak için yaktığı büyük ateşi söndürüp sadece et suyu yapmaya yetecek kadarını bıraktıktan sonra lambayı da söndürdü ve mutfağın avluya açılan penceresinden neler olabileceğini görene kadar dinlenmemeye karar vererek sessiz kaldı.
Çok beklememişti ki, soyguncuların başı ayağa kalktı, pencereyi açtı, ışık olmadığını görünce ve evde herhangi bir ses ya da kıpırtı duymayınca, küçük taşlar atarak işaret verdi. Daha sonra dinledi, ama arkadaşlarının kıpırdadığına kanaat getirebileceği hiçbir şey duymadı ya da algılamadı, çok huzursuz olmaya başladı, ikinci ve üçüncü kez tekrar taş attı ve hiçbirinin işaretine cevap vermemesinin nedenini anlayamadı. Çok telaşlanmıştı, usulca avluya indi ve ilk küpe giderek, hayatta olduğunu düşündüğü soyguncuya hazır olup olmadığını sorarken, küpten buhar çıkaran sıcak kaynamış yağı kokladı. Böylece Ali Baba’yı öldürme ve evini yağmalama planının ortaya çıktığından şüphelendi. Bütün küpleri teker teker incelediğinde bütün çetesinin öldüğünü gördü ve planında başarısız olduğu için umutsuzluğa kapılarak avludan bahçeye açılan kapının kilidini zorladı ve duvarların üzerinden tırmanarak kaçtı. Morgiana onun gittiğini görünce, efendisini ve ailesini kurtarmayı bu kadar iyi başardığı için memnun ve mutlu bir şekilde yatağına gitti.
Ali Baba gün doğmadan kalktı ve kölesi tarafından takip edilerek hamama gitti, evde meydana gelen önemli olaydan tamamen habersizdi. Hamamdan döndüğünde yağ küplerini ve tüccarın katırlarla birlikte gitmediğini görünce çok şaşırdı. Kapıyı açan Morgiana’ya bunun nedenini sordu. “Efendimiz,” diye cevap verdi Morgiana, “Tanrı sizi ve tüm ailenizi korusun. Eğer beni takip ederseniz, size göstereceğim şeyi gördüğünüzde bilmek istedikleriniz hakkında daha iyi bilgi sahibi olacaksınız.”
Morgiana kapıyı kapatır kapatmaz, Ali Baba onu takip etti ve ondan ilk kavanozun içine bakmasını ve yağ olup olmadığına bakmasını istedi. Ali Baba bunu yaptı ve bir adam görünce telaşla geri çekildi ve bağırdı. “Korkma,” dedi Morgiana, “orada gördüğün adam ne sana ne de başkasına zarar verebilir. O öldü.” “Ah, Morgiana,” dedi Ali Baba, “bana gösterdiğin şey nedir? Açıkla kendini.” “Açıklayacağım,” diye cevap verdi Morgiana. “Şaşkınlığınızı bastırın ve komşularınızın merakını uyandırmayın; çünkü bu olayı gizli tutmak büyük önem taşıyor. Diğer bütün küplere bakın.”
Ali Baba birbiri ardına bütün diğer küpleri inceledi; ve içinde yağ olan küpe geldiğinde, onu müthiş bir şekilde batmış buldu ve bir süre hareketsiz durdu, bazen küplere, bazen de Morgiana’ya baktı, tek bir kelime bile etmeden, şaşkınlığı o kadar büyüktü ki. Sonunda kendini toparladığında, “Tüccara ne oldu?” diye sordu. “Tüccar!” diye cevap verdi kadın; “O da benim kadar tüccar. Sana onun kim olduğunu ve başına neler geldiğini anlatacağım; ama hikâyeyi kendi odanda dinlesen iyi olur; çünkü sağlığın için banyodan sonra çorba içme vaktin geldi.”
Bunun üzerine Morgiana, evin üzerindeki işareti ilk gözlemleyişinden soyguncuların yok edilişine ve kaptanlarının kaçışına kadar yaptığı her şeyi ona anlattı. Ali Baba, Morgiana’nın ağzından bu cesur eylemleri duyunca ona şöyle dedi: “Tanrı, senin sayende beni bu soyguncuların beni yok etmek için kurdukları tuzaklardan kurtardı. Bu nedenle, hayatımı sana borçluyum; ve bunu kabul ettiğimin ilk göstergesi olarak, şu andan itibaren, niyet ettiğim gibi karşılığını tamamlayana kadar sana özgürlüğünü veriyorum.”
Ali Baba’nın bahçesi çok uzundu ve ileride çok sayıda büyük ağaç tarafından gölgeleniyordu. Bunların yakınında o ve köle Abdullah, soyguncuların cesetlerini alacak kadar uzun ve geniş bir hendek kazdılar; toprak hafif olduğu için bunu yapmakta gecikmediler. Bu iş bittikten sonra Ali Baba küpleri ve silahları sakladı; katırlara ihtiyacı olmadığı için onları farklı zamanlarda kölesi tarafından pazarda satılmaları için gönderdi.
Ali Baba bu önlemleri alırken, kırk haramilerin reisi akıl almaz bir mahcubiyetle ormana döndü. Uzun süre kalmadı; kasvetli mağaranın yalnızlığı ona korkunç gelmeye başlamıştı. Yine de arkadaşlarının intikamını almaya ve Ali Baba’nın ölümünü gerçekleştirmeye karar verdi. Bu amaçla şehre döndü, bir handa konakladı ve ipek tüccarı kılığına girdi. Bu kılık altında, mağaradan yavaş yavaş pek çok çeşit değerli eşya ve ince keten taşıdı, ancak bunları getirdiği yeri gizlemek için gerekli tüm önlemleri aldı. Malları bu şekilde bir araya topladıktan sonra elden çıkarmak için, Ali Baba’nın oğlunun amcasının ölümünden beri işgal ettiği Kâsım’ınkinin karşısında bulunan bir depoyu aldı.
Kendisi sonradan Cogia Hüseyin adını aldı ve geleneğe uygun olarak komşuları olan tüm tüccarlara karşı son derece nazik ve kibar davrandı. Ali Baba’nın oğlu, yakınlarından dolayı Cogia Hüseyin ile ilk sohbet edenlerden biriydi ve dostluğunu daha da geliştirmeye çalıştı. Yerleştikten iki ya da üç gün sonra, Ali Baba oğlunu görmeye geldi ve haramilerin başı onu hemen tanıdı ve kısa süre sonra oğlundan onun kim olduğunu öğrendi. Bu olaydan sonra Ali Baba, ona olan ilgisini arttırdı, onu çok sevecen bir şekilde bağrına bastı, ona bazı küçük hediyeler verdi ve sık sık onu yemeğe davet etti.
Ali Baba’nın oğlu Cogia Hüseyin’e karşı böyle bir yükümlülük altına girmek istemedi; evinde yer olmadığı için onu ağırlayamayacak kadar zor durumdaydı. Bu nedenle babası Ali Baba’ya onu davet etmek istediğini bildirdi. Ali Baba büyük bir memnuniyetle bu daveti kabul etti. “Oğlum,” dedi, “yarın Cuma, yani Cogia Hüseyin ve senin gibi büyük tüccarların dükkânlarının kapalı olduğu bir gün, ona sana eşlik etmesini söyle ve kapımın önünden geçerken içeri davet et. Ben gidip Morgiana’ya akşam yemeği hazırlamasını söyleyeceğim.”
Ertesi gün Ali Baba’nın oğlu ve Cogia Hüseyin randevulaşarak buluştular, yürüyüşe çıktılar ve dönerlerken Ali Baba’nın oğlu Cogia Hüseyin’i babasının yaşadığı sokaktan geçirdi ve eve geldiklerinde durup kapıyı çaldı. “Burası, efendim,” dedi, “babamın evi, kendisine sizin dostluğunuzdan söz ettiğim için beni sizi tanıma şerefine nail etmekle görevlendirdi; ben de bu zevki size zaten borçlu olduğum şeylere eklemenizi istiyorum.” Cogia Hüseyin’in tek amacı Ali Baba’nın evine girip, kendi hayatını tehlikeye atmadan ve gürültü çıkarmadan onu öldürmek olmasına rağmen, özür dileyip gitmek istedi; ama bir köle kapıyı açınca, Ali Baba’nın oğlu onun elinden tuttu ve bir bakıma onu zorla içeri soktu.
Ali Baba, Cogia Hüseyin’i gülümseyen bir yüzle ve dileyebileceği en nazik şekilde karşıladı. Oğluna yaptığı tüm iyilikler için ona teşekkür etti; genç bir adam olduğu, dünyayı pek tanımadığı ve bilgisine katkıda bulunabileceği için yükümlülüğünün daha büyük olduğunu da ekledi. Cogia Hüseyin, Ali Baba’nın iltifatına karşılık olarak, oğlunun yaşlı adamların tecrübesine sahip olmasa da, birçok kişinin tecrübesine denk bir sağduyuya sahip olduğunu söyledi. Farklı konularda biraz daha sohbet ettikten sonra, tekrar ayrılmayı teklif ettiğinde, Ali Baba onu durdurarak, “Bu kadar aceleyle nereye gidiyorsunuz efendim? Birlikte yemek yeme onurunu bana bahşetmenizi rica ediyorum, her ne kadar ikramım kabulünüze layık olmasa da, bunu içtenlikle teklif ediyorum.” “Efendim,” diye cevap verdi Cogia Hüseyin, “iyi niyetinize inanıyorum; ama gerçek şu ki, içinde tuz olan hiçbir yiyeceği yiyemem; bu nedenle sofranızda kendimi nasıl hissedeceğimi siz düşünün.” “Eğer tek neden buysa,” dedi Ali Baba, “bu beni arkadaşlığınızın onurundan mahrum etmemeli; çünkü, her şeyden önce, ekmeğime asla tuz koymam ve bu gece yiyeceğimiz ete gelince, size söz veriyorum, onda da hiç tuz olmayacak. Bu nedenle bana bir iyilik yapıp kalmalısınız. Ben hemen döneceğim.”
Ali Baba mutfağa gitti ve Morgiana’ya o gece pişirilecek ete hiç tuz koymamasını, sipariş ettiklerinin dışında hemen iki ya da üç yahni yapmasını, ama bunlara da hiç tuz koymamasını emretti.
Efendisine itaat etmeye her zaman hazır olan Morgiana, onun bu tuhaf emri karşısında şaşırmaktan kendini alamadı. “Kim bu garip adam,” dedi, “etiyle birlikte tuz da yemeyen? Bu kadar uzun süre bekletirsem yemeğiniz bozulacak.” “Kızma Morgiana,” diye cevap verdi Ali Baba; “o dürüst bir adamdır, bu yüzden sana söylediğimi yap.”
Morgiana biraz isteksiz de olsa itaat etti ve tuz yemeyen bu adamı görmeyi merak etti. Bu amaçla, mutfakta yapması gereken işleri bitirdikten sonra, Abdullah’ın bulaşıkları taşımasına yardım etti; ve Cogia Hüseyin’e baktığında, kılık değiştirmesine rağmen, ilk bakışta onun soyguncuların başı olduğunu anladı ve onu dikkatle incelediğinde, giysisinin altında bir hançer olduğunu fark etti. “Efendimin en büyük düşmanı olan bu kötü adamın, onu öldürmek niyetinde olduğu için onunla birlikte tuz yememesine hiç şaşırmadım,” dedi kendi kendine, “ama onu engelleyeceğim.”
Morgiana, onlar akşam yemeğindeyken, kendi zihninde şimdiye kadar tasarladığı en cesur eylemlerden birini gerçekleştirmeye karar verdi. Abdullah meyve tatlısını getirip şarap ve kadehlerle birlikte Ali Baba’nın önüne koyduğunda, Morgiana geri çekildi, bir dansçı gibi uygun bir başlıkla güzelce giyindi, beline gümüş yaldızlı bir kuşak bağladı, kuşağa aynı metalden kabzası ve siperi olan bir silah astı ve yüzüne güzel bir maske taktı. Bu şekilde kılık değiştirdikten sonra Abdullah’a, “Taburunu al da gidip efendimizi ve oğlunun arkadaşını oyalayalım, bazen yalnızken yaptığımız gibi,” dedi.
Abdullah taburunu aldı ve Morgiana’nın önünde salona girene kadar çaldı; kapıya geldiğinde, hünerini sergilemek için izin istemek amacıyla alçak sesle saygı duruşunda bulunurken, Abdullah çalmayı bıraktı. “İçeri gel Morgiana,” dedi Ali Baba, “Cogia Hüseyin neler yapabildiğini görsün de bize performansın hakkında ne düşündüğünü söylesin.”
Yemekten sonra böyle bir eğlence beklemeyen Cogia Hüseyin, bulduğunu sandığı fırsatı değerlendiremeyeceğinden korkmaya başlamıştı; ama şimdi amacına ulaşamadıysa bile, baba-oğulla dostça bir ilişki sürdürerek başka bir zaman bunu başarabileceğini umuyordu; bu nedenle, Ali Baba’nın dansı reddetmesini dileyebilirdi, ama bunun için ona minnettarmış gibi davrandı ve ev sahibinin hoşuna giden sözlerinden duyduğu memnuniyeti dile getirmekten de geri kalmadı.
Abdullah, Ali Baba ve Cogia Hüseyin’in konuşmayı bitirdiğini görür görmez, tabur çalmaya başladı ve mükemmel bir icracı olan Morgiana’nın her toplulukta hayranlık uyandıracak bir şekilde dans ettiği bir şarkıyla eşlik etti. Birkaç dansı büyük bir zarafetle yaptıktan sonra taburu çekti ve elinde tutarak, birçok farklı figür, hafif hareketler, şaşırtıcı sıçrayışlar ve harika hareketlerle kendini aştığı bir dansa başladı. Elindeki hançeri bazen bir göğsüne, bazen başka bir göğsüne dayıyor, çoğu zaman da kendi göğsüne vuruyor gibiydi. Sonunda sol eliyle taburu Abdullah’tan kaptı ve hançeri sağ elinde tutarak, dans ederek geçimini sağlayan ve seyircilerin cömertliğini isteyenlerin yaptığı gibi taburun diğer tarafını gösterdi.
Ali Baba taburun içine bir parça altın koydu, oğlu da öyle yaptı; ve Cogia Hüseyin onun yanına geldiğini görünce, ona bir hediye vermek için kesesini koynundan çıkardı; ama elini içine soktuğu sırada, Morgiana, kendine yakışır bir cesaret ve kararlılıkla, hançeri kalbine sapladı.
Bu hareket karşısında şoke olan Ali Baba ve oğlu yüksek sesle haykırdılar. “Bahtsız kadın!” diye haykırdı Ali Baba, “beni ve ailemi mahvetmek pahasına bana bunu nasıl yaptın?” “Sizi mahvetmek için değil, korumak içindi,” diye cevap verdi Morgiana; “bakın işte,” diye devam etti, sözde Cogia Hüseyin’in giysisini açıp hançeri göstererek, “ne büyük bir düşman edinmişsiniz? Ona iyi bakın, hem hayali yağ tüccarı hem de kırk haramilerin çete reisi olduğunu göreceksiniz. Sizinle birlikte tuz yemeyeceğini de hatırlayın; sizi onun kötü niyetine inandırmak için daha ne istiyorsunuz? Onu görmeden önce, bana böyle bir konuğunuz olduğunu söyler söylemez ondan şüphelendim. Onu tanıyordum ve şimdi şüphelerimin yersiz olmadığını görüyorsunuz.”
Hayatını ikinci kez kurtardığı için Morgiana’ya karşı yeni bir yükümlülüğü olduğunu hemen hisseden Ali Baba onu kucakladı: “Morgiana,” dedi, “sana özgürlüğünü verdim ve sonra sana minnettarlığımın burada kalmayacağına, yakında sana samimiyetimin daha yüksek kanıtlarını vereceğime söz verdim, şimdi seni gelinim yaparak bunu gerçekleştireceğim.” Sonra oğluna dönerek, “Oğlum, senin Morgiana’yı eş olarak reddetmeyecek kadar saygılı bir çocuk olduğuna inanıyorum. Görüyorsun ki Cogia Hüseyin benim canımı almak için haince bir planla senin dostluğunu kazandı; eğer başarılı olsaydı, seni de intikamına kurban edeceğinden hiç şüphem yok. Morgiana’yla evlenerek ailemin ve kendi ailenin koruyucusuyla evlendiğini düşün.”
Oğul, herhangi bir hoşnutsuzluk göstermek şöyle dursun, sadece babasına itaatsizlik etmeyeceği için değil, aynı zamanda kendi eğilimine de uygun olduğu için bu evliliğe hemen razı oldu. Bundan sonra, soyguncuların başını yoldaşlarıyla birlikte gömmeyi düşündüler ve bunu o kadar gizli yaptılar ki, yıllar sonra bu olağanüstü öykünün ortaya çıkmasıyla kimse ilgilenmeyinceye kadar kemikleri kimse tarafından bulunamadı.
Birkaç gün sonra Ali Baba, oğlu ile Morgiana’nın düğününü büyük bir ciddiyetle, görkemli bir ziyafetle ve her zamanki dans ve gösterilerle kutladı; davet ettiği dostlarının ve komşularının evliliğin gerçek nedenleri hakkında hiçbir bilgiye sahip olmadıklarını görmekten memnuniyet duydu; Ama Morgiana’nın iyi özelliklerini bilmeyenler Ali Baba’nın cömertliğini ve iyi kalpliliğini takdir ettiler. Ali Baba bir yıl boyunca soyguncuların mağarasını ziyaret etmedi, çünkü haber alamadığı diğer ikisinin hayatta olabileceğini düşünüyordu.
Yılın sonunda, kendisini rahatsız etmek için herhangi bir girişimde bulunmadıklarını görünce, başka bir yolculuk yapma merakı duydu. Atına bindi ve mağaraya geldiğinde atından indi, atını bir ağaca bağladı, sonra girişe yaklaştı ve “Açıl susam açıl!” diyerek kapıyı açtı. Mağaraya girdi ve eşyaların durumuna bakarak, reisin dükkânına mal getirdiğinden beri kimsenin gelmediğini anladı. O andan itibaren, dünyada mağarayı açmanın sırrına sahip olan tek kişinin kendisi olduğuna ve tüm hazinenin yalnızca onun tasarrufunda olduğuna inandı. Heybesine atının taşıyabileceği kadar altın koydu ve kasabaya döndü. Birkaç yıl sonra oğlunu mağaraya götürdü ve ona sırrı öğretti, o da bu sırrı gelecek nesillerine aktardı, onlar da iyi talihlerini ölçülü bir şekilde kullanarak büyük bir onur ve ihtişam içinde yaşadılar.
[1] “Susam” küçük bir tahıldır.
