Ülkenin birinde, her gün avlanmaya çıkan tek oğlu olan bir Raja varmış. Bir gün annesi Rani ona, “Bu üç yakada istediğin yerde avlanabilirsin; ama asla dördüncü yakaya gitmemelisin” dedi. Bunu söyledi çünkü dördüncü yakaya giderse güzel Prenses Labam’ı duyacağını ve o zaman babasını ve annesini bırakıp prensesi arayacağını biliyordu.
Genç prens annesini dinledi ve bir süre ona itaat etti. Ancak bir gün, gitmesine izin verilen üç yakada avlanırken, dördüncü yaka hakkında ona söylediklerini hatırladı ve gidip neden o yakada avlanmasını yasakladığını görmeye karar verdi. Oraya vardığında kendini bir ormanda buldu. Ormanda, içinde yaşayan birkaç papağandan başka bir şey yoktu. Genç Raja onlardan bazılarına ateş etti ve hemen hepsi gökyüzüne doğru uçup gitti. Hepsi, ama biri hariç ve bu onların Hiraman papağanı olarak adlandırılan Raja’larıydı.
Hiraman papağanı yalnız kaldığını anlayınca diğer papağanlara şöyle seslendi: “Raja’nın oğlu ateş ettiğinde uçup gitmeyin ve beni yalnız bırakmayın. Eğer beni bu şekilde terk ederseniz, Prenses Labam’a söylerim.”
O zaman papağanların hepsi homurdanarak Raja’larına geri döndüler. Prens çok şaşırdı ve “Bu kuşlar konuşabiliyor!” dedi. Sonra papağanlara şöyle dedi: “Prenses Labam kim? Nerede yaşıyor?” Ama papağanlar ona nerede yaşadığını söylemediler. “Prenses Labam’ın ülkesine asla gidemezsin.” Söyledikleri tek şey buydu.
Prens, papağanlar ona başka bir şey söylemeyince çok üzüldü ve silahını atıp evine gitti. Eve döndüğünde ne konuştu ne de yemek yedi, dört beş gün boyunca yatağında yattı; çok hasta görünüyordu.
Sonunda babasına ve annesine gidip Prenses Labam’ı görmek istediğini söyledi. “Gitmeliyim,” dedi; “Nasıl biri olduğunu görmeliyim. Bana ülkesinin nerede olduğunu söyleyin.”
“Nerede olduğunu bilmiyoruz,” diye yanıtladı babası ve annesi.
“O zaman gidip onu aramalıyım,” dedi prens.
“Hayır, hayır,” dediler, “bizi bırakmamalısın. Sen bizim tek oğlumuzsun. Bizimle kal. Prenses Labam’ı asla bulamayacaksın.”
“Onu bulmaya çalışmalıyım,” dedi prens. “Belki Tanrı bana yolu gösterir. Eğer yaşar ve onu bulursam, size geri döneceğim ama belki de öleceğim ve o zaman sizi bir daha asla göremeyeceğim. Yine de gitmeliyim.”
Böylece gitmesine izin vermek zorunda kaldılar, ama ondan ayrılırken çok ağladılar. Babası ona giymesi için güzel giysiler ve iyi bir at verdi. Silahını, yayını, oklarını ve daha pek çok silahını aldı, “çünkü” dedi, “onlara ihtiyacım olabilir.” Babası da ona bir sürü rupi verdi.
Sonra kendisi de atını yolculuk için hazırladı ve babasıyla annesine veda etti. Annesi mendilini alıp içine biraz şekerleme sardı ve oğluna verdi. “Yavrum,” dedi ona, “Acıktığında bu tatlılardan ye.”
Prens yola koyuldu ve içinde bir su deposu ve gölgeli ağaçlar bulunan bir ormana gelene kadar atını sürdü. Kendisini ve atını su birikintisinde yıkadı ve sonra bir ağacın altına oturdu. “Şimdi,” dedi kendi kendine, “annemin bana verdiği tatlılardan biraz yiyeceğim, biraz su içeceğim ve sonra yolculuğuma devam edeceğim.” Mendilini açtı ve bir şekerleme çıkardı. İçinde bir karınca buldu. Bir tane daha çıkardı. Onda da bir karınca vardı. Sonra iki tatlıyı yere bıraktı ve hepsini çıkarana kadar bir tane daha, bir tane daha, bir tane daha çıkardı ama her birinde bir karınca buldu. “Boş ver,” dedi, “ben tatlıları yemeyeceğim; karıncalar yiyecek onları.” Sonra Karınca-Raja gelip onun önünde durdu ve şöyle dedi: “Bize karşı çok iyiydin. Eğer başın sıkışırsa beni düşün ve biz sana geliriz.”
Raja’nın oğlu ona teşekkür etti, atına bindi ve yolculuğuna devam etti. Başka bir ormana gelene kadar atını sürdü ve orada ayağına diken batmış ve acıdan yüksek sesle kükreyen bir kaplan gördü.
“Neden böyle kükrüyorsun?” dedi genç Raja. “Neyin var senin?”
“On iki yıldır ayağımda bir diken var,” diye cevap verdi kaplan, “ve bu canımı çok acıtıyor, bu yüzden kükrüyorum.”
“Peki,” dedi Raja’nın oğlu, “Senin için onu çıkaracağım. Ama belki de sen bir kaplan olduğun için, seni iyileştirdiğimde beni yersin?”
“Hayır,” dedi kaplan, “Seni asla yemem. Beni iyileştir.”
Prens cebinden küçük bir bıçak çıkardı ve kaplanın ayağındaki dikeni kesti; dikeni kestiğinde kaplan her zamankinden daha yüksek sesle kükredi -o kadar yüksek sesle kükredi ki, karısı onu yan ormandan duydu ve sorunun ne olduğunu görmek için koşarak geldi. Kaplan onun geldiğini gördü ve prensi görmemesi için ormanın içine sakladı.
“Hangi adam seni incitti de bu kadar yüksek sesle kükredin?” dedi karısı. “Kimse beni incitmedi,” diye cevap verdi kocası “ama bir Raja’nın oğlu geldi ve ayağımdaki dikeni çıkardı.”
“Nerede o? Göster onu bana,” dedi karısı.
“Eğer onu öldürmeyeceğine söz verirsen, onu çağırırım,” dedi kaplan.
“Onu öldürmeyeceğim; sadece onu görmeme izin ver,” diye yanıtladı karısı.
Kaplan Raca’nın oğlunu çağırdı ve o geldiğinde kaplan ve karısı ona bir sürü selam verdiler. Sonra ona güzel bir akşam yemeği verdiler. Prens, üç gün boyunca onlarla birlikte kaldı. Her gün kaplanın ayağına baktı, kaplanın ayağı üçüncü gün tamamen iyileşti. Sonrasında kaplanlara veda etti ve kaplan ona şöyle dedi: “Eğer başın belaya girerse beni düşün, biz sana geliriz.”
Raca’nın oğlu üçüncü bir ormana gelene kadar atını sürmeye devam etti. Burada, öğretmenleri ve ustaları ölmüş ve dört şey bırakmış olan dört fakir buldu: Üzerine oturanı gitmek istediği yere götüren bir yatak; sahibine istediği her şeyi, mücevher, yiyecek veya giysi veren bir torba; su deposundan ne kadar uzakta olursa olsun sahibine istediği kadar su veren taştan bir tas ve bir sopa ve ip; eğer biri sahibine savaş açmaya gelirse, sahibine sadece “Sopa, burada ne kadar adam ve asker varsa döv” demesi yeterliydi, sopa onları döver ve ip onları bağlardı.
Dört fakir bu dört şey için tartışıyorlardı. Biri, “Ben bunu istiyorum” diyor; diğeri, “Sen bunu alamazsın, çünkü ben bunu istiyorum” diyordu ve bu tartışma böyle devam ediyordu.
Raca’nın oğlu onlara şöyle dedi: “Bu şeyler için kavga etmeyin. Dört farklı yöne dört ok atacağım. Hanginiz ilk oka ulaşırsa, yatağı alacak. Kim ikinci oku tutturursa, ikinci şeyi, yani torbayı alacak. Kim üçüncü oku tutturursa, üçüncü şey olan kâseyi alacak. Ve kim dördüncü oku bulursa, son şeye sahip olacak: sopa ve ipe.” Bunu kabul ettiler ve prens ilk okunu attı. Fakirler onu almak için koşuştular. Onlar oku getirdiklerinde prens ikinci oku atmış, onlar oku bulup getirdiklerinde prens üçüncü oku atmış, onlar üçüncü oku getirdiklerinde prens dördüncü oku atmıştı.
Onlar dördüncü oku ararken, Raca’nın oğlu atını ormanda serbest bıraktı ve yanına kâseyi, sopayı, ipi ve çantayı alarak yatağın üzerine oturdu. Sonra, “Yatak, Prenses Labam’ın ülkesine gitmek istiyorum” dedi. Küçük yatak hemen havaya yükseldi ve uçmaya başladı. Prenses Labam’ın ülkesine gelene kadar uçtu, uçtu ve sonra yere kondu. Raca’nın oğlu gördüğü bazı adamlara, “Bu kimin ülkesi?” diye sordu.
“Prenses Labam’ın ülkesi” diye cevap verdiler. Prens yoluna devam etti ve bir eve geldi, orada yaşlı bir kadın gördü.
“Sen kimsin?” dedi kadın. “Nereden geliyorsun?”
“Uzak bir ülkeden geliyorum,” dedi Prens; “bu gece sizinle kalmama izin verin.”
“Hayır,” dedi kadın, “benimle kalmana izin veremem; çünkü kralımız başka ülkelerden gelen erkeklerin ülkesinde kalmamasını emretti. Benim evimde kalamazsın.”
Prens, “Sen benim teyzemsin,” dedi, “bu gece seninle kalmama izin ver. Gördüğünüz gibi akşam oldu ve ormana gidersem vahşi hayvanlar beni yer.”
“Peki,” dedi yaşlı kadın, “bu gece burada kalabilirsin; ama yarın sabah gitmelisin, çünkü kral geceyi benim evimde geçirdiğini duyarsa, beni yakalatıp hapse attırır.”
Onu evine götürdü ve Raca’nın oğlu buna çok sevindi. Yaşlı kadın yemek hazırlamaya başladı, ama Raja onu durdurdu, “Teyze,” dedi, “sana yemek vereceğim.” Elini torbasına sokarak, “Çanta, biraz yemek istiyorum” dedi ve çanta ona anında iki altın tabakta servis edilen lezzetli bir akşam yemeği verdi. Yaşlı kadın ve Raja’nın oğlu birlikte yemek yediler.
Yemeklerini bitirdikten sonra yaşlı kadın, “Şimdi biraz su getireceğim,” demiş.
Prens, “Gitme,” dedi. “Hemen bol bol su içeceksin.” Prens tasını aldı ve ona, “Tasa, biraz su istiyorum,” dedi ve tası suyla doldurdu. Kâse dolduğunda prens, “Dur, kâse,” diye bağırdı ve kâse dolmayı bıraktı. “Gördün mü teyze,” dedi, “bu tasla her zaman istediğim kadar su alabiliyorum.”
Bu sırada gece olmuştu. “Teyze,” dedi Raja’nın oğlu, “neden bir lamba yakmıyorsun?”
“Buna gerek yok,” dedi. “Kralımız ülkesindeki insanlara kandil yakmayı yasakladı; çünkü hava kararır kararmaz kızı Prenses Labam gelip damına oturuyor ve öyle bir parlıyor ki tüm ülkeyi ve evlerimizi aydınlatıyor, biz de gündüzmüş gibi işimizi görebiliyoruz.”
Gece tamamen karardığında prenses kalktı. Zengin giysilerini ve mücevherlerini giydi, saçlarını topladı ve başına elmas ve incilerden bir bant geçirdi. Sonra ay gibi parladı ve güzelliği geceyi gündüz yaptı. Odasından çıktı ve sarayının çatısında oturdu. Gündüzleri evinden hiç dışarı çıkmazdı; sadece geceleri çıkardı. Babasının ülkesindeki tüm insanlar işlerinin başına geçti ve işlerini bitirdi.
Raca’nın oğlu prensesi sessizce izledi ve çok mutlu oldu. Kendi kendine, “Ne kadar güzel bir kız!” dedi.
Gece yarısı herkes yattığında, prenses damdan indi ve odasına gitti; yatağına girip uyuduğunda, Raca’nın oğlu usulca kalktı ve yatağına oturdu. “Yatağa” dedi ki, “Prenses Labam’ın yatak odasına gitmek istiyorum.” Böylece küçük yatak onu Prenses’in uyuduğu odaya götürdü.
Genç Raja çantasını aldı ve “Çok miktarda betel yaprağı istiyorum” dedi ve hemen ona bir miktar betel yaprağı verdi. Bunu prensesin yatağının yanına bıraktı ve sonra küçük yatağı onu yaşlı kadının evine geri götürdü.
Ertesi sabah prensesin bütün hizmetçileri betel yaprağını bulmuşlar ve yemeye başladılar. Prenses, “Bu kadar betel yaprağını nereden buldunuz?” diye sordu.
Hizmetçiler, “Yatağınızın yanında bulduk,” diye yanıtladılar. Prensin gece gelip hepsini oraya koyduğunu kimse bilmiyordu.
Sabah yaşlı kadın Raca’nın oğlunun yanına geldi. “Artık sabah oldu,” dedi, “gitmelisin; çünkü kral senin için yaptıklarımı öğrenirse beni yakalar.”
“Bugün hastayım sevgili teyze,” dedi prens “yarın sabaha kadar kalmama izin ver.”
“İyi,” dedi yaşlı kadın. Böylece kaldı ve akşam yemeklerini torbadan çıkardılar ve tas onlara su verdi.
Gece olduğunda prenses kalktı ve damına oturdu ve saat on ikide herkes yattığında yatağına gitti ve kısa sürede uykuya daldı. Sonra Raja’nın oğlu yatağına oturdu ve sihirli yatak onu prensesin yanına taşıdı. Çantasını aldı ve “Çanta, çok güzel bir şal istiyorum” dedi. Torba ona muhteşem bir şal verdi ve prenses uyurken üzerine örttü. Sonra yaşlı kadının evine geri döndü ve sabaha kadar uyudu.
Sabah prenses şalı gördüğünde çok sevindi. “Gördün mü anne?” dedi, “Bu şalı bana Huda vermiş olmalı, çok güzel.” Annesi de çok sevindi.
“Evet, çocuğum,” dedi, “bu muhteşem şalı sana Huda vermiş olmalı.”
Sabah olduğunda yaşlı kadın Raca’nın oğluna, “Artık gerçekten gitmelisin,” dedi.
“Teyze,” diye cevap verdi oğlu, “henüz yeterince iyi değilim. Birkaç gün daha kalmama izin ver. Evinizde saklanacağım, böylece kimse beni görmeyecek.” Böylece yaşlı kadın onun kalmasına izin vermiş.
Karanlık gece olduğunda, prenses güzel giysilerini ve mücevherlerini giydi ve damında oturdu. Gece yarısı odasına gitti ve uyudu. Raja’nın oğlu yatağına oturdu ve onun yatak odasına uçtu. Orada çantasına, “Çanta, çok çok güzel bir yüzük istiyorum” dedi. Çanta ona görkemli bir yüzük verdi. Prens yüzüğü takmak için Prenses Labam’ın elini yavaşça tuttu ve Prenses korkarak ayağa kalktı.
“Kimsin sen?” dedi prense. “Nereden geliyorsun? Neden benim odama geldin?”
“Korkmayın prenses,” dedi prens; “Ben hırsız değilim. Ben büyük bir Raja’nın oğluyum. Avlanmak için gittiğim ormanda yaşayan Hiraman papağanı bana senin adını söyledi, ben de annemi ve babamı bırakıp seni görmeye geldim.”
“Pekâlâ,” dedi prenses, “böyle büyük bir Raja’nın oğlu olduğun için seni öldürtmeyeceğim ve babamla anneme seninle evlenmek istediğimi söyleyeceğim.”
Prens daha sonra yaşlı kadının evine döndü Sabah olduğunda prenses annesine, “Büyük bir Raja’nın oğlu bu ülkeye geldi ve ben onunla evlenmek istiyorum” dedi. Annesi bunu krala anlattı.
Kral, “Güzel,” dedi; “ama eğer bu Raja’nın oğlu kızımla evlenmek istiyorsa, önce ona söylediklerimi yapmalı. Başaramazsa onu öldürürüm. Ona seksen kilo hardal tohumu vereceğim ve bundan bir gün içinde yağı ezmesi gerekecek. Eğer bunu yapamazsa ölecek.”
Sabah olunca Raja’nın oğlu yaşlı kadına prensesle evlenmek istediğini söyledi. “Ah,” dedi yaşlı kadın, “bu ülkeden git ve onunla evlenmeyi düşünme. Pek çok Raja ve Raja’nın oğlu onunla evlenmek için buraya geldi ve babası hepsini öldürttü. Kızıyla evlenmek isteyen her kim olursa olsun, önce onun dediklerini yapmalı. Yapabilirse prensesle evlenecekmiş; yapamazsa kral onu öldürtecekmiş. Ama hiç kimse kralın söylediği şeyleri yapamaz; bu yüzden deneyen tüm Rajalar ve Rajaların oğulları öldürüldü. Eğer denersen sen de öldürüleceksin. Git buradan.” Ama prens onun söylediği hiçbir şeyi dinlemedi.
Kral prensi yaşlı kadının evine çağırttı ve hizmetkârları Raja’nın oğlunu kralın sarayına, kralın huzuruna getirdiler. Orada kral ona seksen kilo hardal tohumu verdi ve o gün içindeki bütün yağı ezmesini ve ertesi sabah saraya getirmesini söyledi. Prense, “Kim kızımla evlenmek isterse,” dedi, “önce söylediklerimi yapmalı. Eğer yapamazsa, onu öldürtürüm. Eğer bu hardal tohumunun yağını çıkaramazsan, sen de öleceksin.”
Prens bunu duyunca çok üzüldü. “Bu hardal tohumunun yağını bir günde nasıl çıkarabilirim?” dedi kendi kendine; “Eğer çıkaramazsam, kral beni öldürecek.” Hardal tohumunu yaşlı kadının evine götürdü ve ne yapacağını bilemedi. Sonunda Karınca-Raja’yı hatırladı ve bunu yaptığı anda Karınca-Raja ve karıncaları ona geldi. “Neden bu kadar üzgün görünüyorsun?” dedi Karınca-Raja.
Prens ona hardal tohumunu gösterdi ve şöyle dedi: “Bu hardal tohumunun yağını bir günde nasıl çıkarabilirim? Yarın sabah yağı krala götürmezsem beni öldürecek.”
“Mutlu ol,” dedi Ant-Raja; “uzan ve uyu; gün boyunca senin için tüm yağı ezeceğiz ve yarın sabah onu krala götüreceksin.” Raja’nın oğlu uzanıp uyudu ve karıncalar da onun için yağı ezip çıkardılar. Prens yağı görünce çok sevindi.
Ertesi sabah onu saraya, krala götürdü. Ama kral şöyle dedi: “Henüz kızımla evlenemezsin. Eğer bunu yapmak istiyorsan, önce benim iki şeytanımla savaşmalı ve onları öldürmelisin.” Kral uzun zaman önce iki şeytan yakalamış ve onlarla ne yapacağını bilemediği için onları bir kafese kapatmıştı. Ülkesindeki bütün insanları yiyip bitireceklerinden korktuğu için onları serbest bırakmaya korkuyordu ve onları nasıl öldüreceğini de bilmiyordu. Bu yüzden Prenses Labam’la evlenmek isteyen tüm krallar ve kral oğulları bu iblislerle savaşmak zorunda kaldılar; “çünkü” dedi kral kendi kendine, “belki iblisler öldürülür ve ben de onlardan kurtulurum.”
Raja’nın oğlu iblisleri duyunca çok üzüldü. “Ne yapabilirim?” dedi kendi kendine. “Bu iki iblisle nasıl savaşabilirim?” Sonra aklına kaplanı geldi: kaplan ve karısı ona gelip, “Neden bu kadar üzgünsün?” diye sordular. Raja’nın oğlu cevap verdi: “Kral bana iki iblisiyle savaşmamı ve onları öldürmemi emretti. Bunu nasıl yapabilirim?” “Korkma,” dedi kaplan. “Mutlu ol. Ben ve karım senin için onlarla savaşacağız.”
Sonra Raja’nın oğlu çantasından iki görkemli palto çıkardı. Hepsi altın ve gümüştendi, inciler ve elmaslarla kaplıydı. Bunları kaplanlara giydirerek onları güzelleştirdi ve onları krala götürerek, “Bu kaplanlar benim için şeytanlarınızla savaşabilir mi?” diye sordu. “Evet,” dedi kral, zebanilerini kimin öldürdüğü zerre kadar umurunda değildi, yeter ki öldürülsünler. “O zaman şeytanlarını çağır,” dedi Raja’nın oğlu, “bu kaplanlar onlarla savaşacak.” Kral öyle yaptı ve kaplanlar ile iblisler, kaplanlar iblisleri öldürene kadar dövüştüler.
“Bu iyi,” dedi kral. “Ama kızımı sana vermeden önce başka bir şey daha yapmalısın. Gökyüzünde bir davulum var. Gidip ona vurmalısın. Eğer bunu yapamazsan, seni öldürürüm.”
Raja’nın oğlu küçük yatağını düşündü; bu yüzden yaşlı kadının evine gitti ve yatağına oturdu. “Küçük yatak,” dedi, “gökyüzünde kralın davulu var. Ona gitmek istiyorum.” Yatak onunla birlikte uçtu ve Raja’nın oğlu davula vurdu ve kral onu duydu. Yine de aşağı indiğinde kral ona kızını vermedi. “Prense, “Sana söylediğim üç şeyi yaptın; ama bir şey daha yapmalısın,” dedi. “Yapabilirsem yaparım,” dedi Raja’nın oğlu.
Kral ona sarayının yakınında duran bir ağacın gövdesini gösterdi. Çok ama çok kalın bir gövdesi vardı. Prense bir balmumu balta verdi ve “Yarın sabah bu balmumu balta ile bu gövdeyi ikiye ayırmalısın” dedi.
Raja’nın oğlu yaşlı kadının evine geri döndü. Çok üzgündü ve şimdi Kral’ın onu kesinlikle öldüreceğini düşünüyordu. “Onun yağını karıncalara ezdirdim,” dedi kendi kendine. “Şeytanlarını kaplanlara öldürttüm. Yatağım onun davulunu dövmeme yardım etti. Ama şimdi ne yapabilirim? O kalın ağaç gövdesini balmumundan bir baltayla nasıl ikiye ayırabilirim?”
Gece yatağında prensesi görmeye gitti. “Yarın,” dedi ona, “baban beni öldürecek.” “Neden?” diye sordu prenses.
“Bana kalın bir ağaç gövdesini balmumundan bir baltayla ikiye bölmemi söyledi. Bunu nasıl yapabilirim ki?” dedi Raja’nın oğlu. “Korkma,” dedi prenses; “sana söylediğimi yaparsan onu kolayca ikiye bölebilirsin.”
Sonra başından bir saç teli kopardı ve prense verdi. “Yarın,” dedi, “yanında kimse yokken, ağaç gövdesine, ‘Prenses Labam bu saçla ikiye bölünmene izin vermeni emrediyor’ demelisin. Sonra saçı balmumu baltasının bıçağının kenarından aşağı doğru uzat.”
Prens ertesi gün tam olarak prensesin dediğini yaptı. Baltanın ucuna gerilen saç ağaç gövdesine değdiği anda ağaç iki parçaya ayrıldı.
Kral, “Artık kızımla evlenebilirsin” dedi. Dillere destan bir düğün yapıldı. Etraftaki ülkelerin tüm rajaları ve kralları düğüne davet edildi ve büyük sevinç gösterileri yapıldı. Birkaç gün sonra prensin oğlu karısına, “Babamın ülkesine gidelim” dedi. Prenses Labam’ın babası onlara bir miktar deve, at, rupi ve hizmetkâr verdi ve prensin ülkesine gidip orada mutlu bir şekilde yaşadılar.
Prens her zaman çantasını, torbasını, yatağını ve sopasını yanında taşırdı. Ancak kimse ona savaş açmaya gelmediği için sopayı kullanmasına hiç gerek kalmadı.
