İkinci Hikâye
Küçük Bir Oğlan ve Küçük Bir Kız
Evler ve insanlarla dolu büyük bir şehirde herkesin küçük bir bahçeye sahip olması için bile yer yoktur. Çoğu insan saksılardaki birkaç çiçekle yetinmek zorunda kalır.
Bu büyük kasabalardan birinde, birkaç saksıdan biraz daha büyük ve daha iyi bir bahçeye sahip olan iki fakir çocuk yaşıyordu. Kardeş değillerdi ama birbirlerini neredeyse kardeşmişler gibi seviyorlardı. Anne ve babaları, komşu evlerin çatılarının neredeyse birleştiği ve aralarından su borusunun geçtiği iki çatı katında karşılıklı yaşıyorlardı. Her çatıda küçük bir pencere vardı, böylece herhangi biri bir pencereden diğerine su oluğundan geçebilirdi.
Bu çocukların her birinin ebeveynlerinin, içinde kendi kullanımları için mutfak sebzeleri yetiştirdikleri büyük bir ahşap kutuları vardı ve her kutuda bereketli bir şekilde büyüyen küçük bir gül ağacı vardı.
Bir süre sonra ebeveynler bu iki kutuyu su borusunun karşısına yerleştirmeye karar verdiler, böylece pencerenin birinden diğerine uzanıyor ve iki çiçek kümesi gibi görünüyorlardı. Çiçekler kutuların üzerinden sarkıyor, gül ağaçları da uzun dallarını pencerelere doğru uzatıyor, yaprak ve çiçeklerden oluşan bir zafer tacı gibi bir araya geliyordu.
Kutular çok yüksekti ve çocuklar izin almadan üzerlerine tırmanmamaları gerektiğini biliyorlardı ama sık sık dışarı çıkıp gül ağaçlarının altındaki küçük taburelerine oturmak ya da birlikte sessizce oynamak için izinleri oluyordu.
Kışın bütün bu eğlenceler sona ererdi, çünkü pencereler bazen tamamen donardı. Ama çocuklar bakır paraları sobanın üzerinde ısıtır ve ılık paraları donmuş pencereye doğru tutarlardı. O zaman kısa süre sonra pencereyi gözetleyebilecekleri küçük yuvarlak bir delik açılırdı ve küçük oğlanla kızın tatlı, parlak gözleri her penceredeki delikten birbirlerine bakarken parlardı. İsimleri Kay ve Gerda’ydı. Yazın pencereden bir sıçrayışla bir araya gelebiliyorlardı ama kışın buluşabilmeleri için uzun merdivenden inip çıkmaları ve karların içinden geçmeleri gerekiyordu.
Kar yağarken bir gün Kay’ın yaşlı büyükannesi, ” Bak! Beyaz arılar oğul veriyor,” dedi.
“Kraliçe arıları var mı?” diye sordu küçük çocuk, çünkü gerçek arıların her zaman bir kraliçesi olduğunu biliyordu.
“Elbette var,” dedi büyükanne. ” O, sürünün en yoğun olduğu yerde uçar. Hepsinin en büyüğüdür ve asla yerde kalmaz, kara bulutlara doğru uçar. Çoğu zaman gece yarısı kasabanın sokaklarında uçar ve buz gibi nefesini pencerelere üfler. O zaman buzlar camların üzerinde donarak çiçeklere ve şatolara benzeyen harika şekillere dönüşür.”
“Evet, onları gördüm,” dedi her iki çocuk da ve bunun doğru olduğunu biliyorlardı.
“Kar Kraliçesi buraya gelebilir mi?” diye sordu küçük kız.
” Bırak gelsin,” dedi çocuk. “Onu sıcak sobanın üzerine koyacağım ve o zaman eriyecek.”
Büyükanne çocuğun saçlarını okşadı ve ona başka hikâyeler anlattı.
Aynı akşam küçük Kay evde yarı çıplak bir haldeyken pencerenin yanındaki sandalyeye tırmandı ve küçük yuvarlak delikten dışarıyı gözetledi. Birkaç kar tanesi düşüyordu ve diğerlerinden daha büyük olan bir tanesi çiçek kutularından birinin kenarına kondu.
Gariptir ki, bu kar tanesi gittikçe büyüdü ve sonunda birbirine bağlı milyonlarca yıldızlı kar tanesine benzeyen beyaz tülden giysiler giymiş bir kadın şeklini aldı. Kadın güzel ve alımlıydı ama buzdan yapılmıştı; ışıltılı, göz kamaştırıcı bir buzdan. Yine de canlıydı ve gözleri parlak yıldızlar gibi parlıyordu, ancak gözlerinde ne huzur ne de sükûnet vardı. Pencereye doğru başını eğip elini salladı.
Küçük çocuk korkup sandalyeden fırladı ve aynı anda sanki pencerenin önünden büyük bir kuş uçup gitti.
Ertesi gün hava açıktı ve çok geçmeden bahar geldi. Güneş parladı, genç yeşil yapraklar patladı, kırlangıçlar yuvalarını kurdu, pencereler açıldı ve çocuklar bir kez daha çatıdaki bahçede, diğer tüm odalardan daha yüksekte oturdular.
Bu yaz güller ne kadar güzel açmıştı! Küçük kız içinde güllerden bahsedilen bir şarkı öğrenmişti. Kendi güllerini düşündü ve bu şarkıyı küçük çocuğa söyledi, çocuk da eşlik etti:
“Güller açar ve solar;
Kutsal çocuk hep yaşayacak.
Ne mutlu bize onun yüzünü gördüğümüz için
Ve hep küçük çocuklar olarak kalacağımız için.”
Ardından küçükler birbirlerinin ellerini tuttular, gülleri öptüler, parlak güneş ışığına baktılar ve sanki Kutsal çocuk gerçekten oradaymış gibi onunla konuştular. O günler muhteşem yaz günleriydi. Sanki açmayı hiç bırakmayacakmış gibi görünen gül ağaçlarının gölgesi ne kadar güzel ve tazeydi.
Bir gün Kay ve Gerda oturmuş hayvan ve kuş resimlerinden oluşan bir kitaba bakıyorlardı. Tam o sırada, kilise kulesindeki saat on ikiyi vururken, Kay, “Ah, kalbime bir şey çarptı!” dedi ve hemen ardından, “Gözümde kesinlikle bir şey var.”
Küçük kız kolunu onun boynuna doladı ve gözünün içine baktı ama hiçbir şey göremedi.
“Sanırım gitmiş,” dedi. Ama gitmemişti; o aynanın parçalarından biriydi, daha önce sözünü ettiğimiz o sihirli ayna… Büyük ve iyi olan her şeyi küçük ve çirkin gösterirken, kötü ve kötü olan her şeyi daha görünür hale getiren ve her küçük hatayı açıkça görebilen o çirkin cam. Zavallı küçük Kay’in kalbine de küçük bir kıymık batmıştı ve bu kıymık kısa sürede bir buz kütlesine dönüşmüştü. Kay artık acı hissetmiyordu ama cam hâlâ oradaydı. “Neden ağlıyorsun?” dedi sonunda. “Bu seni çirkin gösteriyor. Artık hiçbir sorunum yok. Ah, tüh!” diye bağırdı birden; “o gül kurt yemiş, bu da eğri büğrü. Sonuçta bunlar çirkin güller, tıpkı içinde durdukları kutu gibi.” Sonra ayağıyla kutulara tekme attı ve iki gülü kopardı.
“Kay, ne yapıyorsun?” diye bağırdı küçük kız ve sonra kızın ne kadar üzüldüğünü görünce bir gül daha kopardı ve kendi penceresinden atlayarak tatlı küçük Gerda’dan uzaklaştı.
Daha sonra Gerda resimli kitabı çıkardığında, Kay, “Bu sadece uzun giysili bebekler için uygun,” dedi ve büyükanne hikâyeler anlattığında “ama” diyerek sözünü kesti ya da bazen becerebildiğinde sandalyesinin arkasına geçip bir çift gözlük taktı ve insanları güldürmek için onu ustaca taklit etti. Zamanla sokaktaki insanların konuşmalarını ve yürüyüşlerini taklit etmeye başladı. Bir insanda tuhaf ya da nahoş olan her şeyi doğrudan taklit ediyordu ve insanlar “Bu çocuk çok zeki olacak; olağanüstü bir zekâsı var” diyorlardı. Ama onu böyle davranmaya iten şey gözündeki cam parçası ve yüreğindeki soğukluktu. Onu tüm kalbiyle seven küçük Gerda’ya bile sataşıyordu.
Oyunları da oldukça farklıydı; o kadar çocuksu değillerdi. Bir kış günü, kar yağdığında, yanan bir bardak çıkardı, sonra mavi paltosunun eteğini uzatarak kar tanelerinin üzerine düşmesine izin verdi.
“Bu bardağa bak Gerda,” dedi ve Gerda her bir kar tanesinin nasıl büyüdüğünü ve güzel bir çiçek ya da parıldayan bir yıldız gibi göründüğünü gördü.
“Akıllıca değil mi,” dedi Kay, “ve gerçek çiçeklere bakmaktan çok daha ilginç değil mi? İçinde tek bir kusur bile yok. Kar taneleri erimeye başlayana kadar mükemmeller.”
Kısa bir süre sonra Kay büyük, kalın eldivenleri ve sırtında kızağıyla ortaya çıktı. Yukarıdan Gerda’ya seslendi: “Diğer çocukların oynayıp ata bindiği büyük meydana gitmek için izin aldım.” Ve gitti.
Büyük meydanda çocuklar arasında en cesur olanlar sık sık kızaklarını köylülerin arabalarına bağlar ve böylece gezintiye çıkarlardı. Bu çok eğlenceliydi. Ama onlar ve yanlarındaki Kay eğlenirken, büyük bir kızak geldi. Kızak beyaza boyanmıştı ve içinde kaba beyaz bir kürke sarınmış ve beyaz bir başlık takmış biri oturuyordu. Kızak meydanın etrafında iki kez döndü ve Kay kendi küçük kızağını ona bağladı, böylece kızak uzaklaştığında o da onunla birlikte gitti. Kızak bir sonraki sokağa doğru gittikçe hızlanarak ilerledi ve arabayı süren kişi sanki birbirlerini çok iyi tanıyorlarmış gibi dönüp Kay’a hoş bir şekilde başını salladı ama Kay ne zaman küçük kızağını gevşetmek istese, sürücü dönüp kalması gerektiğini belirtircesine başını salladı, Kay da kıpırdamadan oturdu ve kasabanın kapısından çıktılar.
Sonra kar o kadar yoğun yağmaya başladı ki, küçük çocuk önünü bir el mesafesinde bile göremedi, ama yine de yola devam ettiler. Büyük kızak onsuz devam edebilsin diye ipi aniden gevşetti, ama faydası olmadı; küçük arabası sıkıca tutundu ve rüzgâr gibi gittiler. Sonra yüksek sesle bağırdı, ama kar ona çarparken ve kızak ileriye doğru uçarken onu kimse duymadı. Arada bir sanki çitlerin ve hendeklerin üzerinden geçiyorlarmış gibi zıplıyordu. Çocuk korkmuş ve dua etmeye çalışmış ama çarpım tablosundan başka bir şey hatırlayamamıştı.
Kar taneleri büyük beyaz kuşlar gibi görünene kadar büyüdükçe büyüdü. Birdenbire her biri bir yana sıçradı, büyük kızak durdu ve onu süren kişi ayağa kalktı. Tamamen kardan yapılmış olan kürk ve şapka düştü ve uzun boylu ve beyaz bir kadın gördü; bu Karlar Kraliçesi’ydi.
“İyi sürdük,” dedi kadın; “ama neden bu kadar titriyorsun? Gel, sıcak kürkümün içine gir.” Sonra onu kızakta yanına oturttu ve kürkü üzerine sardığında, çocuk sanki bir kar yığınının içine batıyormuş gibi hissetti.
“Hâlâ üşüyor musun?” diye sordu onu alnından öperken. Öpücük buzdan daha soğuktu; zaten neredeyse bir buz kütlesi olan kalbine kadar işledi. O an ölecekmiş gibi hissetti, ama sadece bir an için; kısa süre sonra oldukça iyi görünüyordu ve etrafındaki soğuğu fark etmiyordu.
“Kızağım! Kızağımı unutma,” diye geçirdi aklından, sonra baktı ve kızağının arkasında uçan beyaz kuşlardan birine bağlı olduğunu gördü. Kar Kraliçesi küçük Kay’ı tekrar öptü. Kay bu sırada küçük Gerda’yı, büyükannesini ve evdeki herkesi tamamen unutmuştu.
“Artık seni öpmek yok,” dedi kraliçe, “yoksa seni ölene kadar öperim.”
Kay ona baktı. O kadar güzeldi ki, daha güzel bir yüz hayal edemiyordu; onu pencereden gördüğü ve ona başını salladığı zamanki gibi buzdan yapılmış gibi görünmüyordu artık.
Çocuğun gözünde mükemmeldi ve artık hiç korkmuyordu. Ona kesirlere kadar zihinsel aritmetik yapabildiğini ve ülkedeki mil kare sayısını ve nüfus sayısını bildiğini söyledi. Kadın gülümsedi ve onun henüz çok fazla şey bilmediğini düşündü.
Çocuk kara bir bulutun üzerinde onunla birlikte gittikçe yükselirken, fırtına esip eski zamanların şarkılarını söylüyormuş gibi uğuldarken, uçsuz bucaksız araziye baktı. Ormanların ve göllerin, denizin ve karanın üzerinden uçtular; altlarında vahşi rüzgâr kükredi, kurtlar uludu ve kar çatırdadı; üzerlerinde siyah, çığlık atan kargalar uçtu ve her şeyin üzerinde ay parladı, berrak ve parlak ve böylece Kay uzun, upuzun kış gecesinden geçti ve gündüzleri Kar Kraliçesi’nin ayaklarının dibinde uyudu.
