Beşinci Hikâye
Küçük Hırsız Kız
Araba sık bir ormanın içinden geçerek ilerledi; burada bir meşale gibi yolu aydınlattı ve kendilerini rahatsız etmeden geçmesine izin vermeye dayanamayan bazı soyguncuların gözlerini kamaştırdı.
“Bu altın! Bu altın!” diye bağırarak ileri atıldılar ve atları yakaladılar. Sonra küçük jokeyleri, arabacıyı ve uşağı öldürdüler ve küçük Gerda’yı arabadan dışarı çektiler.
“”Dolgun ve hoş bir kız. Fındık taneleriyle beslenmiş,” dedi uzun püsküllü ve kaşları gözlerinin üzerine sarkan yaşlı soyguncu kadın. “Besili bir kuzu kadar iyi; tadı ne kadar güzel kim bilir!” ve bunu söylerken korkunç bir şekilde parıldayan parlak bir bıçak çıkardı. “Ah!” diye bağırdı yaşlı kadın aynı anda, çünkü onu geride tutan kendi kızı onu kulağından ısırmıştı. “Seni yaramaz kız,” dedi anne ve artık Gerda’yı öldürecek zamanı kalmamıştı.
“Benimle oynayacak,” dedi küçük hırsız kız. “Bana kukusunu ve güzel elbisesini verecek ve benimle yatağımda uyuyacak.” Ve sonra annesini tekrar ısırdı ve tüm soyguncular güldü.
“Arabaya bineceğim,” dedi küçük soyguncu kız, kendi bildiğini okuyacaktı, çünkü inatçı ve iradeli bir kızdı.
O ve Gerda arabaya oturdular ve kütüklerin ve taşların üzerinden geçerek ormanın derinliklerine doğru yol aldılar. Küçük hırsız kız Gerda’yla hemen hemen aynı boydaydı, ama daha güçlüydü; daha geniş omuzları ve daha koyu bir teni vardı; gözleri simsiyahtı ve kederli bir bakışı vardı. Küçük Gerda’yı belinden kavradı ve şöyle dedi:
“Beni kızdırmadığın sürece seni öldürmeyecekler. Sanırım sen bir prensessin.”
“Hayır,” dedi Gerda ve sonra ona tüm geçmişini ve küçük Kay’e ne kadar düşkün olduğunu anlattı.
Hırsız kız ona ciddiyetle baktı, başını hafifçe salladı ve “Sana kızsam bile seni öldürmezler, çünkü bunu kendim yapacağım” dedi. Sonra Gerda’nın gözlerini sildi ve kendi ellerini yumuşacık ve sıcacık olan o güzel kürkün içine soktu.
Araba, duvarları baştan aşağı çatlaklarla dolu bir soyguncu şatosunun avlusunda durdu. Kuzgunlar ve kargalar deliklere ve yarıklara girip çıkarken, her biri bir adam yutabilecekmiş gibi görünen büyük buldoglar etrafta zıplıyordu ama havlamalarına izin verilmiyordu.
Büyük, eski, dumanlı salonun taş zemininde parlak bir ateş yanıyordu. Baca olmadığı için duman tavana kadar yükseliyor ve kendine bir çıkış yolu arıyordu. Büyük bir kazanda çorba kaynıyor, yaban tavşanları ve kara tavşanları şişin üzerinde kızarıyordu.
Bir şeyler yiyip içtikten sonra, “Bu gece benimle ve küçük hayvanlarımla birlikte uyuyacaksın,” dedi soyguncu kız. Böylece Gerda’yı salonun bir köşesine götürdü, orada yere hasır ve halılar serilmişti. Bunların üzerinde, çıtaların ve tüneklerin üzerinde yüzden fazla güvercin vardı ve iki küçük kız yanlarına yaklaştığında hafifçe kımıldasalar da hepsi uyuyor gibiydi. “Bunların hepsi bana ait,” dedi soyguncu kız ve kendisine en yakın olanı yakaladı, ayaklarından tuttu ve kanat çırpana kadar salladı. “Öp onu,” dedi, kanatlarını Gerda’nın yüzüne doğru çırparak.
“Tahta güvercinler orada oturuyor,” diye devam etti, birkaç çıtayı ve açıklıklardan birinin yakınındaki duvarlara sabitlenmiş bir kafesi göstererek. “Eğer sıkı sıkıya kilitli olmasalardı, her iki yaramaz da hemen uçup giderdi. Ve işte benim eski sevgilim ‘Ba’,” dedi ve bir ren geyiğini boynuzundan tutup sürükleyerek dışarı çıkardı; boynunda parlak bakır bir halka vardı ve oraya bağlanmıştı. “Onu da sıkı tutmak zorundayız, yoksa o da bizden kaçar. Her akşam keskin bıçağımla boynunu gıdıklıyorum, bu onu çok korkutuyor.” Ve soyguncu kız duvardaki bir delikten uzun bir bıçak çıkardı ve ren geyiğinin boynunda hafifçe kaydırdı. Zavallı hayvan tekmelemeye başladı ve küçük soyguncu kız gülerek Gerda’yı yatağına çekti.
“Uyurken o bıçak yanında olacak mı?” diye sordu Gerda, büyük bir korkuyla bıçağa bakarak.
“Her zaman yanımda bıçakla uyurum,” dedi soyguncu kız. “Ne olacağını kimse bilemez. Ama şimdi bana küçük Kay hakkında her şeyi ve neden dünyayı dolaştığını tekrar anlat.”
Sonra Gerda hikâyesini bir kez daha tekrarladı, bu sırada tepesindeki kafeste bulunan tahta güvercinler ötüyor, diğer güvercinler de uyuyordu. Küçük hırsız kız bir kolunu Gerda’nın boynuna doladı, diğer koluyla da bıçağı tuttu ve çok geçmeden uykuya dalıp horlamaya başladı. Ama Gerda gözlerini bir türlü kapatamıyordu; yaşayacak mı yoksa ölecek mi bilmiyordu. Soyguncular ateşin etrafında oturmuş, şarkı söyleyip içiyorlardı. Küçük bir kız için tanık olunacak korkunç bir manzaraydı bu.
Sonra ağaç güvercinleri şöyle dedi: ” Cik, cik, küçük Kay’i gördük. Kızağını beyaz bir kuş taşıyordu ve biz yuvamızda yatarken ormandan geçen Kar Kraliçesi’nin arabasında oturuyordu. Kraliçe üzerimize üfledi ve ikimiz hariç tüm yavrular öldü. Cik, cik.”
“Ne diyorsun sen orada?” diye bağırdı Gerda. “Kar Kraliçesi nereye gidiyordu? Bu konuda bir şey biliyor musun?”
“Büyük olasılıkla her zaman kar ve buzun olduğu Laponya’ya gidiyordu. Orada bir iple bağlı olan ren geyiğine sor.”
“Evet, orada her zaman kar ve buz vardır,” dedi ren geyiği, “ve orası muhteşem bir yerdir; pırıl pırıl buzlu düzlüklerde özgürce zıplayabilir ve koşabilirsin. Kar Kraliçesi’nin yazlık çadırı orada, ama güçlü kalesi Kuzey Kutbu’nda, Spitzbergen adlı bir adada.”
“Ah Kay, küçük Kay!” diye iç geçirdi Gerda.
“Kıpırdamadan yat,” dedi soyguncu kız, “yoksa bıçağımı hissedersin.”
Sabah Gerda ona ağaç güvercinlerinin söylediği her şeyi anlattı ve küçük soyguncu kız oldukça ciddi görünüyordu ve başını sallayarak şöyle dedi: “Bunların hepsi laf, hepsi laf. Laponya’nın nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu ren geyiğine.
“Benden daha iyi kim bilebilir ki?” dedi hayvan, gözleri parlayarak. “Ben orada doğup büyüdüm ve karla kaplı ovalarda koştururdum.”
“Şimdi dinle,” dedi soyguncu kız; “tüm adamlarımız gitti; sadece annem burada ve burada da kalacak; ama öğlenleri her zaman büyük bir şişeden içer ve sonra biraz uyur; o zaman senin için bir şeyler yapacağım.” Yataktan fırladı, annesinin boynuna sarıldı ve onu saçlarından çekerek, “Benim küçük keçi dadım, günaydın!” diye bağırdı. Annesi de kızın burnunu kıpkırmızı olana kadar sıktı; ama kız bütün bunları sevgisinden yapmıştı.
Annesi uyumaya gittiğinde küçük hırsız kız ren geyiğinin yanına gitti ve şöyle dedi: “Bıçağımla boynunu birkaç kez daha gıdıklamayı çok isterdim, çünkü seni çok komik gösteriyor, ama boş ver, ipini çözüp seni serbest bırakacağım, böylece Laponya’ya kaçabilirsin; ama bacaklarını iyi kullanmalı ve bu küçük kızı Kar Kraliçesi’nin şatosuna, oyun arkadaşının olduğu yere taşımalısın. Bana ne söylediğini duydunuz, çünkü yeterince yüksek sesle konuştu ve siz de dinliyordunuz.”
Ren geyiği sevinçle zıpladı ve küçük hırsız kız Gerda’yı sırtına aldı ve onu bağlamayı ve hatta oturması için ona kendi küçük minderini vermeyi akıl etti.
“İşte sana kürklü çizmeler,” dedi, “hava çok soğuk olacak; ama kürkü saklamalıyım, o kadar güzel ki. Yine de bu yüzden donmayacaksın; işte annemin büyük sıcak eldivenleri, dirseklerine kadar uzanacaklar. İzin ver giydireyim. İşte, şimdi ellerin tıpkı anneminkilere benziyor.”
Gerda sevinçten ağladı.
“Seni üzgün görmekten hoşlanmıyorum,” dedi küçük hırsız kız. “Şimdi oldukça mutlu görünmelisin. İşte sana iki somun ve bir jambon, böylece açlıktan ölmezsin.”
Bunlar ren geyiğine bağlandı ve sonra küçük hırsız kız kapıyı açtı, tüm büyük köpekleri ikna etti, keskin bıçağıyla ren geyiğinin bağlandığı ipi kesti ve “Şimdi koş, ama küçük kıza iyi bakmayı unutma” dedi. Gerda, üzerinde büyük bir eldiven olan elini küçük hırsız kıza doğru uzattı ve “Elveda” dedi ve ren geyiği kütüklerin ve taşların üzerinden, büyük ormanın içinden, bataklıkların ve ovaların üzerinden olabildiğince hızlı bir şekilde uçup gitti.
Kurtlar uludu ve kuzgunlar çığlık attı, gökyüzünde ateş alevleri gibi kırmızı ışıklar titriyordu. “İşte benim eski kuzey ışıklarım,” dedi ren geyiği; “bakın nasıl parlıyorlar!” Ve gece gündüz daha da hızlı koşmaya devam etti, ama Laponya’ya vardıklarında somunlar ve jambonların hepsi tükenmişti.
