Britanya Amerika’sının kuzeyindeki küçük Eskimo’nun işi oldukça zordur, oranın ne kadar soğuk olduğunu düşündüğünüzde bunu anlayabilirsiniz.
Bebekler bir kar kulübesinde doğar ve birkaç saatlikken annesinin sırtında buzun üzerine taşınır, daireler çizerek dolaşır ve bir süre sonra derin karların içinden geçerek kulübeye geri döner. Eğer bu onu öldürmezse, aldığı isimler onu öldürmeye yeter çünkü doğduğunda ona, köyde ölen insanların isimleri verilir. Bazen bu bir bebeği ağırlaştıracak kadar uzun bir isim dizisidir. Daha da kötüsü, eğer akrabalarından biri o dört yaşına gelmeden ölürse, bu isim diğerlerine eklenir ve ona bu isimle seslenilir.
Daha da kötüsü, eğer hastalanırsa, tanrıça Sedna’nın ona iyi bakması için ona bir köpek ismi verilir. Bu yüzden hayatı boyunca iç ceketinin üzerine bir köpek koşumu takmak zorundadır. Eğer ölürse, annesi hemen onunla birlikte evden çıkmalıdır. Bunu yapmazsa, evdeki her şey atılmalı ya da yok edilmelidir, tıpkı mobilyalı bir evde yetişkin bir insan öldüğünde mobilyaların atıldığı gibi.
Bütün bir yıl boyunca annesi kapının dışına adım attığında şapka takmak ve çizmelerini yanında taşımak zorundadır. Üç gün sonra bebeğin mezarına gider ve mezarın etrafında üç kez yürür, sola doğru döner, çünkü güneş bu şekilde hareket eder. Yürürken ölü çocukla konuşur ve ona yiyecek getireceğine söz verir. Ölümünden bir yıl sonra bunu tekrarlamalı ve mezarın yakınından her geçtiğinde aynı şeyi yeniden yapmalıdır.
Şimdi size Eskimo annelerinin çocuklarına anlattıkları masallardan bazılarını anlatacağız. İlki Eskimoların Rip Van Winkle’ı Kiviung hakkında.
