Bir kartal gibi gözlerini zeytinliklere, üzüm tarlalarına ve mavi Korint Körfezi’ne dikmiş olan Petsà yaylalarındaki yazlık evimizde bir sonbahar akşamına kadar perileri hiç duymamıştım.
Kahkahalar ve selamlaşmak için yükselen sesler beni erken uykumdan uyandırdı ve bana Büyükannem Adamis’in ay ışığında hikâyeler anlatmak için bahçemizde toplanan komşu kadınlar grubuna hoş geldin dediğini bildirdi.
“Bu gece bize Peri Kızı ile ilgili mi anlatacaksın, Adamis Nine?” Birinin sorduğunu duydum.
“Yoksa Peri Yüzüğü mü? Ben Peri Yüzüğü olduğunu sanıyordum!” diye bağırdı başka bir ses.
“Ah, perilerin sarayı, Büyükanne! Bize onların sarayını anlatacağına söz vermiştin!”
Büyükanne Adamis güldü. Dirseğimin üzerinde yükselirken, genç kadınların ona yer açmak ve şarap, fındık ve peynir ikram etmek için acele ettiklerini görebiliyordum. Grubun ortasında, yukarıdaki dolunayın berrak, gümüş ışığının aksine kırmızı bir ateş parlıyordu.
Sonbahar aylarında mısırlar toplandıktan, üzümler ezildikten ve fıçılar şarapla doldurulduktan sonra köylüler akşamlarını dışarıda geçirirler. Kızlar örgü örüp şarkı söylerken yaşlı kadınlar konuşur. Şimdi, Büyükanne’nin gelişiyle kızlar işlerini bıraktı ve hepsi dinlemek için sessizleşti. Büyükanne Eurostena’daki tüm kadınlardan daha fazla paramythia, yani efsane biliyordu ve doğuştan bir hikâye anlatıcısıydı.
Şaşırmış ve soluk soluğa kalmış bir halde, korku içinde dinleyebildiğim kadarını yakalamak için kulaklarımı zorladım.
Tuhaf öyküler birbirini izlerken, beş kat güzel şekiller, pentamorflar önümden süzülüyor gibiydi: altın sarısı saçlarıyla bembeyaz kızlar, at sırtında yakışıklı gençler, buluttan arabalar, mücevherlerle parıldayan denizler, köpük gibi hafif ve güneş ışığındaki çiy kadar güzel saraylar.
Ah, keşke Büyükanne Adamis’in tarif ettiği bu şeyleri görebilseydim! Peri Tepeleri’nde çınladığını söylediği flüt benzeri sesleri ve gümüşi müziği duyabilseydim!
Ama perilerin korkunç, gizemli bir gücü varmış gibi görünüyordu. İnsan dikkatli olmalıydı. Dağların tepelerinde tek başına çok yükseklere çıkmamalıydı. Periler büyükannenin sesini fısıltıya dönüştürebilir ve kafalardan oluşan çember büyükannenin yanına gelebilirdi. Sadece dolu bir silah taşıyan biri için her yerin, en yüksek tepelerin ve hatta perilerin saraylarının bile güvenli olduğunu öğrendim. Bu düşünceyle, ay solup şafak sökerken ve bahçedeki grup dağılırken uyuyakaldım.
Bir silah! Uyandığımda aklıma gelen ilk şey buydu. Bir silahım olmalıydı. Perileri görmeye ve peri saraylarını ziyaret etmeye niyetliydim ama silahı nereden bulacaktım? Sonra aklıma geldi. Okulda yazmayı öğrenir öğrenmez, mahallede yaşayan yaşlı bir kadın benden Amerika’daki oğluna mektup yazmamı istemişti, çünkü kendisi yazamıyordu. Evine ilk gittiğimde duvarda asılı kocaman, eski moda bir silah dikkatimi çekmişti.
Bana dedesinin 1821 Savaşı’nda kullandığını ve Karabena adını verdiğini söyledi. Çok hantaldı ve paslanmıştı, ama şimdi onu gözümde canlandırdığımda, hazinelerin en paha biçilmezi gibi görünüyordu. Geriye sadece bu silahı nasıl benim silahım yapacağım sorusu kalmıştı.
Aylarca, ne zaman yaşlı kadının evinde olsam, yazmadığım her an Karabena’ya özlemle baktım ve konuya nasıl yaklaşabileceğimi düşündüm. Sonraki ilkbaharda bir gün, hanımefendi bana çok iyi davrandığımı ve yaptıklarımın karşılığında bana bir şey vermek istediğini söyledi.
“O silahı bana verir misin?” diye haykırdım.
“Oh, onu değil,” dedi. “Onu nasıl kullanacağını bilmiyorsun. Kendine zarar verirsin.”
Sonbahardan beri silahlar hakkında okuduğum için silahlar hakkında çok şey bildiğimi söyledim. Ayrıca, ondan başka bir şey kabul etmeyeceğimi söyledim ve sonunda razı oldu. Karabena artık benimdi.
Kilerimizdeki fıçıların arasında günlerce saklı kaldı, ben de onu her seferinde biraz temizleyip cilaladım, barut ve saçma topladım. Sonunda silahı doldurup hazır hale getirdim ve büyük bir gururla omzumda taşıyarak yola çıktım. Büyükanne Adamis’in anlattıklarından perilerin genellikle öğlen vakti ortaya çıktığını anlamıştım, ama peri saraylarının girişlerinin bulunduğu söylenen Neraidorahe, yani Peri Tepesi’ne biraz uzak olduğu için erkenden yola çıktım.
Görünmeden kaçtığım için kendimi kutluyordum ki annemin sesi kapı aralığından seslendi.
“Küçük Theodorake, geri gel. O silahı nereden buldun bakayım?”
Anneme anlattığımda, onunla ne yapmak üzere olduğumu sordu. Cevabım yeterince kaçamaktı.
” Peki,” dedi, “ateş etmeye çalışma da ne yaparsan yap, Neraidorahe’ye gitme! Kötülük sana gelir yoksa!”
O işine dönene kadar bekledikten sonra aceleyle köyden geçtim ve dağa doğru yola çıktım.
“Selam, Theodorake!” diye çınladı tepemde. Herkesin Kostas Amca olarak tanıdığı yaşlı çoban yamaçtan aşağı bana doğru geliyordu. Daha fazla rahatsız edilmek istemediğim için, duymamış gibi yapıp yoluma devam ettim.
“Hey oradaki!” diye tekrar seslendi. “Seni tanıyorum, Perikles’in oğlu. Karabena ile nereye gidiyorsun?”
“Perileri avlamak için Neraidorahe’ye,” diye cevap verdim kayıtsızca.
“Dur!” Artık tam tepemdeydi ve yoluma dikilmiş duruyordu. Sivri kukuletası geriye atılmış büyük, bol çoban pelerini, kısa, dolgun eteği ve her sivri ucunda kabarık kırmızı bir top bulunan kahverengi ayakkabıları içindeki görüntüsü hâlâ zihnimde canlılığını koruyor. “Şu tepeleri görüyor musun?” diye bağırdı, sağ elini dramatik bir hareketle uzatmış, beyaz saçları rüzgârda savruluyordu. “O tepelerden birinde periler beni alt etti. Neler yapabileceklerini bilmiyorsun. Beni dinle. Senden daha yaşlıydım ve senin Karabena’ndan daha iyi bir silahım vardı. Bir silah seni kurtaramaz. Periler beni alıp götürdüler ve bir yıl bir gün boyunca alıkoydular ve onlardan sadece bir mucize sayesinde kaçabildim. Beni götürdükleri gibi seni de götürebilirler, ama asla kaçamazsın. Onların sarayında yaşamış, onların yöntemlerini öğrenmiş ve onların tutsağı olmuş olan birini dinle!”
Yaşlı Kostas Amca asasının yardımıyla macerasını anlatmak için bir taşın üzerine ağır ağır yerleşti. Bu benim için bir fırsattı.
“Periler beni korkutamaz,” dedim ona. “Onlara ateş edeceğim ve mağaralarına geri kovalayacağım.”
Yanından hızla geçip dağın yamacına doğru ilerledim. Arkama dönüp baktığımda onun başını sallayarak aşağı doğru ağır ağır ilerlediğini görünce kendi kendime güldüm. Hepsine günlerini gösterecektim.
Üzerimdeki dik, kayalık yamaçta, esneyen mağara ağızlarına benzeyen birkaç büyük, kara delik vardı. Belki de bunlar ay ışığının aydınlattığı bahçelere, parlayan saraylara ve büyükannemin anlattığı tüm o güzel şeylere açılıyordur diye düşündüm. Perileri korkutabilirsem, zarar görmeden içeri girebilir ve kendim görebilirdim. Dikkatlice deliklere yaklaştım, bir çam ağacının arkasına uzandım ve Karabena’mı ortaya çıkacak ilk periyi vurmaya hazır hale getirdim.
Çok geçmeden öğle treninin düdüğünü duydum ve Körfez’in güney kıyısı boyunca hızla ilerleyişini izledim. Vakit gelmişti. Bir an için her şey hareketsizdi. Sonra hafifçe kıpırdayan hava bana gittikçe artan yumuşak bir vınlama sesi getirdi. Giderek daha hızlı hareket eden havanın kendisi kuzeyden gelen bir rüzgâra dönüştü ve aynı anda bir açıklığın önünde, yerin hemen üzerinde beyaz bir şey dönüp durmaya başladı.
İçimi vahşi bir korku kapladı. Bahçede fısıldanan bilinmeyen dehşet ve Kostas Amca’yı ele geçiren garip güç kalbimi kavrıyor gibiydi. Silahımı tutarak döndüm ve delirmiş gibi dağın yamacından aşağı yuvarlandım. Kaydım, tökezledim, ayaklarımı taşlara vurdum ve kollarımı ağaç gövdeleriyle çizdim, ama eve varıp annemin önünde mutfağa düşene kadar hiçbir şey beni durduramadı. Azarını alçakgönüllülükle kabul ettim ve bir daha asla peri avına çıkmadım.
