“Bize Baba Yaga’yı anlat,” diye yalvardı Marusya.
“Evet,” dedi Vanya, “lütfen büyükbaba, bir de tavuk bacakları üzerindeki küçük kulübeyi.”
“Baba Yaga bir cadıdır,” dedi yaşlı Peter; “korkunç yaşlı bir kadındır, ama bazen yeterince naziktir. Biliyorsun, Prens İvan’a Deniz Çarı’nın kızlarından birini nasıl kazanacağını söyleyen oydu ve bu kız grubun en iyisiydi, Çok Bilge Vasilissa. Ama Baba Yaga genellikle kötüdür, tıpkı Çok Güzel Vasilissa örneğinde olduğu gibi, demir dişlerinden ancak Sihirli Bebeğinin zekâsı sayesinde kurtulabilmiştir.”
“Bize Sihirli Bebek’in hikâyesini anlat,” diye yalvardı Maroosia.
“Bir gün anlatacağım,” dedi yaşlı Peter.
“Peki Baba Yaga’nın gerçekten demir dişleri var mı?” diye sordu Vanya.
“Demir, tıpkı demir çubuk ve maşa gibi,” dedi yaşlı Peter.
“Ne için?” dedi Maroosia.
“Küçük Rus çocuklarını yemek için,” dedi yaşlı Peter, “onları bulabildiğinde. Genelde sadece kötü olanları yer, çünkü iyiler kaçar. Her tarafı kemikli, gözleri çakmak çakmak, havanda döve döve, süpürgeyle izlerini sile sile dolaşıyor, öyle ki ne tarafa gittiğini anlayamıyorsun.”
“Ya kulübesi?” dedi Vanya. Bunu daha önce de sık sık duymuştu, ama bir kez daha duymak istiyordu.
“Tavuk ayakları üzerinde duran küçük bir kulübede yaşıyor. Bazen ormana bakar, bazen yola bakar, bazen de vakur bir şekilde yürür. Ama bazı öykülerde başka tür bir kulübede yaşar, uzun sopalardan bir parmaklığı ve her sopanın üzerinde bir kafatası vardır. Ve bütün gece boyunca kafataslarının içinde ateş yanar ve şafak sökerken söner.”
“Şimdi bize Baba Yaga hikâyelerinden birini anlat,” dedi Maroosia.
“Lütfen,” dedi Vanya.
“Size küçük bir kızın ondan nasıl kaçtığını anlatacağım, o zaman sizi yakalarsa ne yapmanız gerektiğini çok iyi bileceksiniz.”
Yaşlı Peter piposunu bıraktı ve başladı:
Bir zamanlar çok uzun zaman önce küçük kızıyla birlikte bir kulübede yalnız yaşayan dul bir ihtiyar vardı. Birlikte çok mutluydular; ekmek ve reçel dolu bir masanın üzerinde bile birbirlerine gülümserlerdi. Her şey yolunda gidiyordu, ta ki yaşlı adam yeniden evlenmeyi aklına koyana kadar.
Evet, yaşlı adam yaşlılık yıllarında aptallaşıp yeniden evlendi. Böylece zavallı küçük kızın bir üvey annesi oldu. Ondan sonra da her şey değişti. Artık masada ekmek ve reçel yoktu, babasıyla çay içerken önce semaverin o tarafına, sonra bu tarafına bakarak bo-peep oynamak da yoktu. Bu daha da kötüydü. Üvey anne, ters giden her şeyin küçük kızın suçu olduğunu söylüyordu. Yaşlı adam da yeni karısına inandı ve küçük kızı için bir daha güzel sözler söylemedi. Üvey anne her gün küçük kızın sofraya oturamayacak kadar yaramaz olduğunu söylerdi. Sonra da ona bir ekmek fırlatıp kulübeden çıkmasını ve gidip başka bir yerde yemesini söylüyordu.
Zavallı küçük kız da tek başına avludaki kulübeye gider, kuru ekmeği gözyaşlarıyla ıslatır ve tek başına yerdi. Sık sık eski günler için ve sık sık gelecek günleri düşünerek ağlardı.
Çoğunlukla yalnız olduğu için ağlardı, ta ki bir gün kulübede küçük bir arkadaş bulana kadar. Kulübenin bir köşesinde kıvrılmış, kuru ekmeğini yiyor ve acı acı ağlıyordu ki küçük bir ses duydu. Bu sadece bir delikte yaşayan küçük gri bir fareydi.
Küçük sivri burnu, uzun bıyıkları, küçük yuvarlak kulakları ve parlak gözleriyle küçük fare dışarı çıktı. Küçük hörgüçlü vücudu ve uzun kuyruğu göründü. Sonra arka ayakları üzerinde doğruldu, kuyruğunu iki kez kendi etrafında kıvırdı ve küçük kıza baktı.
İyi kalpli küçük kız tüm üzüntülerini unuttu ve ekmeğinden bir parça alıp küçük fareye attı. Farecik kemirdi, kemirdi, kemirdi ve gidip başka bir tane aramaya başladı. Kız ona bir parça daha verdi, o nu da yedi, bir tane daha, bir tane daha, ta ki küçük kıza hiç kuru ekmek kalmayana kadar. Kız buna aldırmadı. Görüyorsunuz ya, küçük farenin kemirdikçe kemirdiğini görmek onu çok mutlu ediyordu.
Kuru ekmek bittiğinde farecik küçük parlak gözleriyle kıza baktı ve küçük cırtlak bir sesle “Teşekkür ederim,” dedi, “Sen nazik küçük bir kızsın, bense sadece bir fareyim ve bütün ekmeğini yedim. Ama senin için yapabileceğim başka bir şey var, o da kendine dikkat etmeni söylemek. Kulübedeki yaşlı kadın (ki o zalim üvey anneydi) Baba Yaga’nın öz kız kardeşi, kemikli bacaklı bir cadıdır. Eğer teyzene gitmeni söylerse, gel ve bana söyle. Çünkü ne yapacağını bilmezsen Baba Yaga seni demir dişleriyle çok yakında yer.”
Küçük kız, “Teşekkür ederim,” dedi ve tam o sırada üvey annesinin gelip çayları toplaması, evi toplaması, yerleri fırçalaması ve herkesin çizmelerini temizlemesi için onu çağırdığını duydu.
Böylece gitmek zorunda kaldı.
İçeri girdiğinde üvey annesine iyice baktı, burnu uzundu ve tüm etleri ayıklanmış bir balık kadar kemikliydi ve küçük kız Baba Yaga’yı düşündü ve ürperdi, ancak bahçedeki kulübede bulunan fareyi hatırladığında kendini o kadar da kötü hissetmedi.
Ertesi sabah olan oldu. Yaşlı adam yan köydeki bazı arkadaşlarını ziyarete gitti, tıpkı benim bazen yaşlı Fedor’u görmeye gittiğim gibi, Tanrı onunla olsun. Yaşlı adam gözden kaybolur kaybolmaz kötü kalpli üvey anne küçük kızı çağırdı.
“Bugün ormandaki sevgili küçük teyzene gideceksin,” dedi, “ve ondan gömleğini onarmak için bir iğne ve iplik isteyeceksin.”
“Ama burada bir iğne ve iplik var,” dedi küçük kız.
Üvey anne, “Dilini tut,” dedi ve dişlerini gıcırdattı ve dişler maşa şakırtısı gibi bir ses çıkardı. “Dilini tut,” dedi. “Sana bugün sevgili küçük teyzene gidip gömleğini onarmak için iğne iplik istemeni söylemedim mi?”
“Onu nasıl bulacağım?” dedi küçük kız, neredeyse ağlayacaktı, çünkü teyzesinin Baba Yaga, kemikli bacaklı cadı olduğunu biliyordu.
Üvey anne küçük kızın burnunu tuttu ve sıktı.
“Bu senin burnun,” dedi. “Hissedebiliyor musun?”
“Evet,” dedi zavallı küçük kız.
Üvey anne, “Ormanın içindeki yol boyunca, devrilmiş bir ağaca gelene kadar gideceksin; sonra soluna döneceksin, ondan sonra da burnunu takip et, onu bulacaksın,” dedi. “Şimdi git bakalım tembel şey. Bu arada yemen için biraz yiyecek var.” Küçük kıza bir havluya sarılmış bir bohça verdi.
Küçük kız kulübeye gidip farenin kulağına Baba Yaga’ya gideceğini söylemek ve ne yapması gerektiğini sormak istedi. Ama arkasına baktığında üvey annesinin kapıda onu izlediğini gördü. Bu yüzden yoluna devam etmek zorunda kaldı.
Ormanın içinden geçen yol boyunca, devrilmiş ağaca gelene kadar yürüdü. Sonra sola döndü. Üvey annesinin çimdiklediği burnu hala acıyordu, bu yüzden düz gitmesi gerektiğini biliyordu. Tam yola koyulmuştu ki, devrilmiş ağacın altında küçük bir ses duydu. “Çizik-çizik.”
Ve küçük fare dışarı fırladı ve onun önündeki yola oturdu.
“Ey fare, fare,” dedi küçük kız, “üvey annem beni kız kardeşine gönderdi. O da Baba Yaga, kemikli bacaklı cadı ve ben ne yapacağımı bilmiyorum.”
“Zor olmayacak,” dedi küçük fare, “çünkü senin iyi kalbin var. Yolda bulduğun her şeyi al ve onlarla istediğini yap. O zaman Baba Yaga’dan kaçacaksın ve her şey yoluna girecek.”
“Aç mısın, farecik?” dedi küçük kız
“Sanırım kemirebilirim,” dedi küçük fare.
Küçük kız havluyu açtı ama içinde taşlardan başka bir şey yoktu. Bu arada üvey anne küçük kıza yemesi için bunları vermişti.
“Ah, çok üzgünüm,” dedi küçük kız. “Yiyecek hiçbir şeyim yok.”
“Emin misin?” dedi farecik ve onlara bakarken küçük kız taşların ekmeğe ve reçele dönüştüğünü gördü. Küçük kız devrilmiş ağacın üzerine oturdu, küçük fare de onun yanına oturdu ve artık doyana kadar ekmek ve reçel yediler.
“Havlu sende kalsın,” dedi küçük fare; “Sanırım işe yarayacak. Ve yolda bulacağın şeyler hakkında söylediklerimi unutma. Ve şimdi hoşça kal,” dedi.
Küçük kız, “Hoşça kal,” dedi ve koşmaya başladı.
Koşarken yolda yeni ve güzel bir mendil buldu. Onu aldı ve yanında götürdü. Sonra küçük bir şişe yağ buldu. Onu da aldı ve yanında götürdü. Sonra birkaç parça et buldu.
“Belki onları da alsam iyi olur,” dedi ve aldı.
Sonra sevimli mavi bir kurdele buldu ve onu aldı. Sonra küçük bir somun ekmek buldu ve onu da aldı.
“Sanırım birilerinin hoşuna gidecek,” dedi.
Ve sonra Baba Yaga’nın, kemikli bacaklı cadının kulübesine geldi. Etrafında büyük kapıları olan yüksek bir çit vardı. Kız onları itip açtığında, sanki hareket etmek canlarını acıtıyormuş gibi acınası bir şekilde gıcırdıyorlardı. Küçük kız onlar için üzüldü.
“Ne şanslıyım ki,” dedi, “yağ şişesini aldım!” ve yağı kapıların menteşelerine döktü.
Parmaklıkların içinde Baba Yaga’nın kulübesi vardı ve tavuk ayakları üzerinde durup avluda dolaşıyordu. Ve avluda Baba Yaga’nın hizmetçisi duruyordu ve Baba Yaga’nın ona verdiği görevler yüzünden acı acı ağlıyordu. Acı acı ağlıyor ve göz yaşlarını eteğine siliyordu.
“Ne şanslıyım,” demiş küçük kız, “iyi ki bir mendil almışım!” Ve mendili Baba Yaga’nın hizmetçisine verdi, o da mendile gözlerini sildi ve gözyaşlarının arasından gülümsedi.
Kulübenin yakınında kocaman bir köpek vardı, çok zayıftı, kuru bir ekmeği kemiriyordu.
“Ne şanslıyım,” dedi küçük kız, “bir somun aldım!” Ve somunu köpeğe verdi, köpek somunu yalayıp yuttu ve dudaklarını yaladı.
Küçük kız cesurca kulübeye gitti ve kapıyı çaldı.
“İçeri gel,” dedi Baba Yaga.
Küçük kız içeri girdi ve orada Baba Yaga, kemikli bacaklı cadı, oturmuş dokuma tezgâhında dokuma yapıyordu. Kulübenin bir köşesinde ince siyah bir kedi bir fare deliğini izliyordu.
Küçük kız titrememeye çalışarak, “İyi günler teyzeciğim,” dedi.
“Sana da iyi günler yeğenim,” dedi Baba Yaga.
“Üvey annem bir gömleği onarmak için iğne iplik istemem için beni sana gönderdi.”
“Pekâlâ,” dedi Baba Yaga, gülümseyerek ve demir dişlerini göstererek. “Sen burada dokuma tezgâhının başına otur ve dokumaya devam et, ben de gidip sana iğne ve ipliği getireyim.”
Küçük kız dokuma tezgâhının başına oturdu ve dokumaya başladı.
Baba Yaga dışarı çıktı ve hizmetçisine seslendi, “Git, banyoyu ısıt ve yeğenimi kesele. Onu temizle. Ona güzel bir yemek yapacağım.”
Hizmetçi sürahiyi almak için içeri girdi. Küçük kız ona yalvardı, “Ateşi yakmakta acele etme ve suyu bir süzgeçte taşı.” Hizmetçi gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi, çünkü Baba Yaga’dan korkuyordu. Ama yine de banyoyu hazırlaması çok uzun sürdü.
Baba Yaga pencereye geldi ve sordu:
“Dokuyor musun, küçük yeğenim? Dokuyor musun güzelim?”
“Dokuyorum teyzeciğim,” dedi küçük kız.
Baba Yaga pencereden uzaklaştığında, küçük kız fare deliğini izleyen kara kediyle konuştu.
“Ne yapıyorsun, kara kedi?”
“Fare arıyorum,” dedi kara kedi. “Üç gündür hiç yemek yemedim.”
“Ne şanslıyım,” dedi küçük kız, “et parçalarını topladım!” Ve onları kara kediye verdi. Kara kedi onları yalayıp yuttu ve küçük kıza şöyle dedi:
“Küçük kız, bundan kurtulmak istiyor musun?”
“Kedicik,” dedi küçük kız, “buradan çıkmak istiyorum, çünkü Baba Yaga beni demir dişleriyle yiyecek.”
“Peki,” dedi kedi, “sana yardım edeceğim.”
Tam o sırada Baba Yaga pencereye geldi.
“Dokuma yapıyor musun, küçük yeğenim?” diye sordu. “Dokuyor musun, güzelim?”
“Dokuyorum teyzeciğim,” dedi küçük kız, dokuma tezgâhı tıkır tıkır çalışırken.
Baba Yaga gitti.
Kara kedi küçük kıza şöyle dedi: “Saçında bir tarak var, bir de havlun. Baba Yaga hamamdayken onları al ve ona koş. Baba Yaga seni kovaladığında dinle ve sana yaklaştığında havluyu at, büyük, geniş bir nehre dönüşecektir. Bunu aşması biraz zaman alacaktır. Ama aştığında dinlemelisin; sana yaklaşır yaklaşmaz tarağı at, öyle bir ormana dönüşecek ki, asla içinden geçemeyecek.”
“Ama dokuma tezgâhının durduğunu duyacak,” dedi küçük kız.
“Bunu ben hallederim,” dedi zayıf kara kedi.
Kedi dokuma tezgâhında küçük kızın yerini aldı.
Tıkır tıkır, tıkır tıkır; dokuma tezgâhı bir an bile durmadı.
Küçük kız Baba Yaga’nın hamamda olduğunu görmek için baktı ve sonra küçük kulübeden tavuk bacakları üzerinde aşağı atladı ve bacakları titreyene kadar hızlı bir şekilde kapılara koştu.
Büyük köpek onu parçalamak için sıçradı. Tam üzerine atlayacakken onun kim olduğunu gördü.
“İşte bana somunu veren küçük kız bu,” dedi. “Sana iyi yolculuklar küçük kız,” dedi ve başını pençelerinin arasına alıp tekrar yattı.
Kapılara geldiğinde, menteşelerine döktüğü yağ nedeniyle kapılar hiç ses çıkarmadan, sessizce açıldı.
Kapıların dışında küçük bir huş ağacı vardı ve geçemesin diye gözlerine çarpıyordu.
“Ne şanslıyım ki” demiş küçük kız, “kurdeleyi aldım!” Ve huş ağacını güzel mavi kurdeleyle bağladı. Ve huş ağacı kurdeleden o kadar memnun kaldı ki, kıpırdamadan durdu, kendine hayran hayran baktı ve küçük kızın geçip gitmesine izin verdi.
Küçük kız hızla koştu!
Bu sırada zayıf kara kedi dokuma tezgâhının başında oturuyordu. Tıkır tıkır, tıkır tıkır, dokuma tezgâhı şarkı söylüyordu; ama zayıf kara kedinin yaptığı gibi bir arapsaçı hiç görmemişsinizdir.
Ve az sonra Baba Yaga pencereye geldi.
“Dokuma mı yapıyorsun, küçük yeğenim?” diye sordu. “Dokuyor musun, güzelim?”
“Dokuyorum teyzeciğim,” dedi zayıf kara kedi, dokuma tezgâhı tıkır tıkır tıkır tıkır tıkır tıkırdarken.
“Bu benim küçük akşam yemeğimin sesi değil,” dedi Baba Yaga ve demir dişlerini gıcırdatarak kulübeye atladı ama küçük kız yoktu, sadece zayıf kara kedi dokuma tezgahının başında oturmuş, iplikleri karıştırıyor ve karıştırıyordu.
“Grr,” dedi Baba Yaga ve kedinin üzerine atlayıp onu dövmeye başladı. “Neden küçük kızın gözlerini oymadın?”
“Sana hizmet ettiğim onca yıl boyunca,” dedi kedi, “bana sadece bir küçük kemik verdin oysa nazik küçük kız bana et parçaları verdi.”
Baba Yaga kediyi bir köşeye attı ve avluya çıktı.
“Seni açtığında neden ciyaklamadın?” diye sordu kapılara.
“Neden onu parçalara ayırmadın?” diye sordu köpeğe.
“Neden yüzüne vurmadın ve geçmesine izin verdin?” diye sordu huş ağacına.
“Neden banyoyu hazırlamakta bu kadar geciktin? Eğer daha hızlı olsaydın, asla kaçamazdı,” dedi Baba Yaga hizmetçiye.
Ve avluda koşuşturdu, hepsini dövdü ve avazı çıktığı kadar azarladı.
“Ah!” dedi kapılar, “sana hizmet ettiğimiz onca yıl boyunca bizi suyla bile rahatlatmadın oysa nazik küçük kız menteşelerimize yağ döktü.”
“Ah!” dedi köpek, “sana hizmet ettiğim bunca yıl boyunca bana yanmış kuru ekmekten başka bir şey atmadın oysa nazik küçük kız bana iyi bir somun verdi.”
“Ah!” dedi küçük huş ağacı, “sana hizmet ettiğim bunca yıl boyunca beni hiç bağlamadın, hatta iplikle bile oysa nazik küçük kız beni sevimli mavi bir kurdeleyle bağladı.”
“Ah!” dedi hizmetçi, “sana hizmet ettiğim bunca yıl boyunca bana bir bez parçası bile vermedin oysa nazik küçük kız bana güzel bir mendil verdi.”
Baba Yaga demir dişlerini gıcırdattı. Sonra havanın içine atladı ve oturdu. Havan tokmağıyla havanı sürdü, cadı süpürgesi izlerini süpürdü ve küçük kızın peşinden uçup gitti.
Küçük kız koştu, koştu. Kulağını yere dayadı ve dinledi. Bang, bang, bangety bang! Baba Yaga’nın havan tokmağıyla havana vurduğunu duyabiliyordu. Baba Yaga oldukça yakındaydı. İşte oradaydı, havan tokmağıyla dövüyor ve besomla süpürüyor, yol boyunca geliyordu.
Küçük kız elinden geldiğince çabuk havluyu çıkarıp yere attı. Havlu büyüdükçe büyüdü, ıslandıkça ıslandı ve Baba Yaga ile küçük kız arasında derin, geniş bir nehir oluştu.
Küçük kız döndü ve koşmaya devam etti. Nasıl da koşuyordu!
Baba Yaga havan topunun içinde uçarak geldi. Ama havan Baba Yaga içindeyken nehirde yüzemezdi. Havanı içine soktu ama sadece ıslandı. Demir dişlerini gıcırdatırken çıkardığı gürültünün yanında, bacadan aşağı yuvarlanan maşa ve çekiçler hiç kalır. Eve döndü ve tavuk bacakları üzerinde uçarak küçük kulübeye geri döndü. Sonra bütün sığırlarını topladı ve onları nehre sürdü.
“İçin, için!” diye bağırdı onlara ve sığırlar nehri son damlasına kadar içtiler. Ve Baba Yaga, havanda oturarak havan tokmağıyla onu sürdü ve cadı süpürgesi izlerini süpürdü ve nehrin kuru yatağı üzerinde uçtu ve küçük kızın peşinden gitti.
Küçük kız kulağını yere dayayıp dinledi. Bang, bang, bangety bang! Baba Yaga’nın havanı tokmakla dövdüğünü duyabiliyordu. Gürültü gittikçe yaklaştı ve Baba Yaga havan tokmağıyla dövüyor ve süpürgeyle süpürüyordu, arkasından yol boyunca geliyordu.
Küçük kız tarağı yere attı, tarak büyüdü, büyüdü ve dişleri sık bir ormana dönüştü, bizim yaşadığımız bu ormandan daha sık, öyle sık ki içinden geçmeye Baba Yaga’nın bile gücü yetmedi. Ve Baba Yaga dişlerini gıcırdatarak, öfke ve hayal kırıklığıyla çığlıklar atarak arkasını döndü ve tavuk bacakları üzerindeki küçük kulübesine doğru uzaklaştı.
Küçük kız eve doğru koştu. İçeri girip üvey annesini görmekten korktuğu için kulübeye koştu.
Çizik, çizik! Küçük fare dışarı çıktı.
“Demek kaçmayı başardın, canım,” dedi küçük fare. “Şimdi içeri koş. Korkma. Baban döndü, ona her şeyi anlatmalısın.”
Küçük kız eve girdi.
“Nerelerdeydin?” dedi babası, “ve neden bu kadar nefes nefese kaldın?”
Üvey anne onu görünce sarardı, gözleri parladı ve dişleri kırılana kadar birbirine vurdu.
Ama küçük kız korkmadı ve babasının yanına gidip dizine tırmandı ve ona her şeyi olduğu gibi anlattı. Yaşlı adam üvey annenin küçük kızını Baba Yaga tarafından yenmeye gönderdiğini öğrendiğinde o kadar sinirlendi ki onu kulübeden kovdu ve o günden sonra küçük kızla yalnız yaşadı. Bu her ikisi için de çok daha iyiydi.
“Peki ya küçük fare?” diye sordu Ivan.
“Küçük fare,” dedi yaşlı Peter, “gelip kulübede yaşadı ve her gün masanın üzerine oturup kırıntıları yer ve patilerini küçük kızın çay bardağında ısıtırdı.”
Vladimir’in kollarında kıvrılmış oturan Vanya, “Bize bir kedi hikâyesi anlat lütfen büyükbaba,” dedi.
“Çok mutlu bir kedinin hikâyesi,” dedi Maroosia; sonra da Bayan’ın burnunu kaşıyarak, “Sonra da bir köpeğin hikâyesi,” diye ekledi.
“Ben sana çok mutlu olan mutsuz bir kedinin hikâyesini anlatacağım,” dedi yaşlı Peter. “Size Baş Ormancı olan Kedinin hikayesini anlatacağım.”
