Uzun, çok uzun zaman önce Kyoto’da Kintoki adında cesur bir asker yaşardı. Kintoki güzel bir kadına âşık olmuş ve onunla evlenmişti.
Bundan kısa bir süre sonra, bazı arkadaşlarının ihaneti yüzünden Saray’da gözden düştü ve görevden alındı.
Bu talihsizlik zihnini öylesine kemirdi ki, görevden alınmasına rağmen uzun süre hayatta kalamadı; arkasında dünyayla tek başına yüzleşmek zorunda kalan genç ve güzel karısını bırakarak öldü.
Kocasının düşmanlarından korkan kadın, kocası ölür ölmez Ashigara Dağları’na kaçtı ve orada, oduncular dışında kimsenin gelmediği ıssız ormanlarda küçük bir erkek çocuğu dünyaya getirdi. Ona Kintaro ya da Altın Çocuk adını verdi.
Bu çocukla ilgili dikkat çekici şey onun çok güçlü olmasıydı ve büyüdükçe daha da güçlendi, öyle ki sekiz yaşına geldiğinde ağaçları oduncular kadar hızlı kesebiliyordu. Annesi ona büyük bir balta verdi ve o da ormana gidip odunculara yardım etmeye başladı; onlar da ona “Harika Çocuk”, annesine de “Dağların Yaşlı Hanımı” diyorlardı, çünkü annesinin yüce makamını bilmiyorlardı. Kintaro’nun bir başka favori eğlencesi de kayaları ve taşları parçalamaktı. Ne kadar güçlü olduğunu tahmin edebilirsiniz!
Diğer çocuklardan farklı olarak Kintaro, dağların vahşi doğasında tek başına büyümüş ve hiç arkadaşı olmadığı için tüm hayvanlarla arkadaş olmuş, onları anlamayı ve garip konuşmalarını öğrenmişti. Zamanla hayvanların hepsi evcilleşti ve Kintaro’yu efendileri olarak görmeye başladılar; Kintaro da onları hizmetkârları ve habercileri olarak kullandı. Ama onun özel hizmetkârları ayı, geyik, maymun ve tavşandı.
Ayı, Kintaro’nun oynayabilmesi için sık sık yavrularını getirir ve onları eve götürmek için geldiğinde Kintaro onun sırtına biner ve mağarasına kadar götürürdü. Geyiği de çok severdi ve uzun boynuzlarının onu korkutmadığını göstermek için sık sık kollarını yaratığın boynuna dolardı. Hep birlikte çok eğleniyorlardı.
Bir gün, her zamanki gibi, Kintaro dağlara çıktı, peşinde ayı, geyik, maymun ve tavşan vardı. Bir süre tepeden aşağı ve engebeli yollarda yürüdükten sonra, aniden güzel kır çiçekleriyle kaplı geniş ve çimenli bir düzlüğe çıktılar.
Burası, gerçekten de hep birlikte eğlenebilecekleri güzel bir yerdi. Geyik zevk için boynuzlarını bir ağaca sürttü, maymun sırtını kaşıdı, tavşan uzun kulaklarını düzeltti ve ayı keyifle homurdandı.
Kintaro, “İşte burası oyun için güzel bir yer. Bir güreş müsabakasına ne dersiniz?”
En büyük ve en yaşlı olan ayı diğerleri adına cevap verdi:
“Bu çok eğlenceli olacak,” dedi. “En güçlü hayvan benim, bu yüzden güreşçiler için platformu ben yapacağım.” Ve büyük bir istekle toprağı kazmaya ve onu şekillendirmeye başladı.
“Pekâlâ,” dedi Kintaro, “siz birbirinizle güreşirken ben de seyredeceğim. Her raundu kazanana bir ödül vereceğim.”
“Ne eğlenceli! Hepimiz ödülü almaya çalışacağız,” dedi ayı.
Geyik, maymun ve tavşan ayının üzerinde güreşecekleri platformu yükseltmesine yardım etmek için işe koyuldular. Bu iş bittiğinde, Kintaro şöyle bağırdı:
“Şimdi başlayın! Maymun ve tavşan güreşi başlatacak ve geyik de hakem olacak. Şimdi, Bay Geyik, sen hakem olacaksın!”
“O, o!” diye cevap vermiş geyik. “Ben hakem olacağım. Şimdi, Bay Maymun ve Bay Tavşan, eğer ikiniz de hazırsanız, lütfen dışarı çıkın ve platformdaki yerlerinizi alın.”
Maymun ve tavşan hızlı ve çevik bir şekilde zıplayarak güreş platformuna çıktılar. Geyik hakem olarak ikisinin arasında durdu ve seslendi:
” Kızıl sırt! Kızıl sırt!” (Bunu Japonya’da sırtı kırmızı olan maymuna söylemişti). “Hazır mısın?”
Sonra tavşana döndü:
“Uzun kulaklı! Uzun kulaklı! Hazır mısın?”
Geyik işaret olarak bir yaprağı havaya kaldırırken iki küçük güreşçi karşı karşıya geldi. Yaprağı bıraktığında maymun ve tavşan “Yoisho, yoisho!” diye bağırarak birbirlerinin üzerine atıldılar.
Maymun ve tavşan güreşirken, tavşan ya da maymun birbirlerini platformun kenarına doğru ittiklerinde ve düşme tehlikesi geçirdiklerinde geyik her birine cesaret verici bir şekilde seslendi ya da uyarılarda bulundu.
” Kızıl sırt! Kızıl sırt! Yerinde dur!” diye seslendi geyik.
“Uzun kulaklı! Uzun-kulaklı! Güçlü ol, güçlü ol-maymunun seni yenmesine izin verme!” diye homurdandı ayı.
Böylece maymun ve tavşan, arkadaşlarından aldıkları cesaretle, birbirlerini yenmek için ellerinden geleni yaptılar. Tavşan sonunda maymuna üstün geldi. Maymun tökezler gibi oldu ve tavşan onu iyice iterek bir hamlede platformdan aşağı uçurdu.
Zavallı maymun oturduğu yerden sırtını ovuşturarak kalktı ve öfkeyle bağırırken yüzü çok asıktı. “Ah, ah! Sırtım nasıl da ağrıyor -sırtım ağrıyor!”
Maymunu yerde bu halde gören geyik, başını yukarı kaldırarak şöyle dedi
“Bu raund bitti, tavşan kazandı.”
Bunun üzerine Kintaro öğle yemeği kutusunu açıp içinden bir pirinç köftesi çıkararak tavşana verdi ve şöyle dedi
“İşte ödülün ve onu hak ettin!”
Maymun çok kızgın bir şekilde ayağa kalktı ve Japonya’da dedikleri gibi “midesi bulandı”, çünkü adil bir şekilde yenilmediğini düşünüyordu. Kintaro’ya ve yanında duran diğerlerine şöyle dedi:
“Ben adil bir şekilde dayak yemedim. Ayağım kaydı ve yuvarlandım. Lütfen bana bir şans daha verin ve tavşanın benimle bir tur daha güreşmesine müsaade edin.”
Bunun üzerine Kintaro razı oldu, tavşan ve maymun tekrar güreşmeye başladılar. Herkesin bildiği gibi maymun doğası gereği kurnaz bir hayvandır ve eğer mümkünse bu sefer tavşanı alt etmeyi kafasına koymuştu. Bunu yapmak için de en iyi ve en emin yolun tavşanın uzun kulağını yakalamak olduğunu düşündü. Kısa sürede bunu başardı. Tavşan, uzun kulağının bu kadar sert bir şekilde çekilmesinin acısıyla gardını oldukça düşürdü ve maymun sonunda fırsatını yakalayarak tavşanın bacaklarından birini yakaladı ve onu kürsünün ortasına yuvarladı. Maymun artık galipti ve Kintaro’dan bir pirinç köftesi aldı, bu onu o kadar memnun etti ki ağrıyan sırtını tamamen unuttu.
Geyik geldi ve tavşana bir raunda daha hazır olup olmadığını, hazırsa kendisiyle bir raunt yapıp yapamayacağını sordu, tavşan da kabul etti ve ikisi de güreşmek için ayağa kalktı. Ayı hakem olarak öne çıktı.
Uzun boynuzlu geyik ve uzun kulaklı tavşan, bu tuhaf karşılaşmayı izleyenler için eğlenceli bir manzara oluşturmuş olmalı. Birden geyik dizlerinden birinin üzerine çöktü ve başında yaprak olan ayı onu yendiğini ilan etti. Bu şekilde, bazen biri, bazen diğeri yenerek, küçük grup yorulana kadar eğlendi.
Sonunda Kintaro ayağa kalktı ve şöyle dedi:
“Bugünlük bu kadar yeter. Güreşmek için güzel bir yer bulduk; yarın yine gelelim. Şimdi hepimiz eve gidiyoruz. Hadi gelin!” Kintaro böyle söyleyerek yolu açtı, hayvanlar da onu takip etti.
Biraz yürüdükten sonra bir vadinin içinden akan bir nehrin kıyısına geldiler. Kintaro ve dört tüylü arkadaşı durup karşıya geçmek için bir yol aradılar. Köprü yoktu. Nehir “don, don” diye yoluna devam ediyordu. Tüm hayvanlar ciddi bir şekilde bakıyor, o akşam nehri nasıl geçip evlerine dönebileceklerini merak ediyorlardı.
Ancak Kintaro şöyle dedi:
“Bir dakika bekleyin. Birkaç dakika içinde hepiniz için güzel bir köprü yapacağım.”
Ayı, geyik, maymun ve tavşan şimdi ne yapacağını görmek için ona baktılar.
Kintaro nehir kıyısı boyunca uzanan bir ağaçtan diğerine geçti. Sonunda suyun kenarında büyüyen çok büyük bir ağacın önünde durdu. Ağacın gövdesini tuttu ve tüm gücüyle çekti, bir, iki, üç kez! Üçüncü çekişte, Kintaro’nun gücü o kadar büyüktü ki, kökler yol verdi ve “meri, meri” (çarp, çarp), ağaç devrildi ve dere üzerinde mükemmel bir köprü oluşturdu.
“İşte,” dedi Kintaro, “köprüm hakkında ne düşünüyorsun? Oldukça güvenli, o yüzden beni takip edin,” dedi ve önce kendisi karşıya geçti. Dört hayvan da onu takip etti. Daha önce hiç bu kadar güçlü birini görmemişlerdi ve hepsi haykırdı:
“Ne kadar güçlü! Ne kadar güçlü!”
Tüm bunlar olurken, nehre bakan bir kayanın üzerinde duran bir oduncu, altından geçen her şeyi seyretmişti. Kintaro ve hayvan arkadaşlarını büyük bir şaşkınlıkla izledi. Rüya görmediğinden emin olmak için gözlerini ovuştururken, çocuğun bir ağacı köklerinden çekip köprü oluşturmak için derenin karşısına attığını gördü.
Oduncu, kıyafetinden öyle olduğu anlaşılıyordu, tüm gördüklerine hayret etti ve kendi kendine şöyle dedi:
“Bu sıradan bir çocuk değil. Kimin oğlu olabilir? Bugün bitmeden öğreneceğim.”
Garip grubun peşinden hızla gitti ve köprüyü arkalarından geçti. Kintaro bütün bunlardan habersizdi ve takip edildiğini de pek tahmin etmiyordu. Nehrin diğer tarafına ulaştıklarında hayvanlarla ayrıldılar; onlar ormandaki inlerine, kendisi de onu bekleyen annesinin yanına gitti.
Çam ağaçlarının kalbinde bir kibrit kutusu gibi duran kulübeye girer girmez annesini selamlamaya gitti ve şöyle dedi:
“Okkasan (anne), işte geldim!”
“Ah, Kimbo!” dedi annesi gülümseyerek, uzun bir günün ardından oğlunu sağ salim evde görmekten memnundu. “Bugün ne kadar geç kaldın. Başına bir şey gelmiş olmasından korktum. Bunca zamandır neredeydin?”
“Dört arkadaşımı, ayı, geyik, maymun ve tavşanı tepelere çıkardım ve orada hangisinin daha güçlü olduğunu görmek için onları güreştirdim. Hepimiz çok eğlendik ve yarın aynı yere gidip bir maç daha yapacağız.”
“Şimdi söyle bakalım en güçlü kim?” diye sordu annesi, bilmiyormuş gibi yaparak.
“Ah, anne,” dedi Kintaro, “en güçlü benim, bilmiyor musun? Hiçbiriyle güreşmeme gerek yoktu.”
“Peki senden sonra en güçlü kim?”
“Güç bakımından benden sonra ayı gelir,” diye yanıtladı Kintaro.
“Peki ya ayıdan sonra?” diye tekrar sordu annesi.
“Ayıdan sonra hangisinin en güçlü olduğunu söylemek kolay değil, çünkü geyik, maymun ve tavşan da en az birbirleri kadar güçlü görünüyorlar,” dedi Kintaro.
Birden Kintaro ve annesi dışarıdan gelen bir sesle irkildiler.
“Beni dinle, küçük çocuk! Bir dahaki sefere güreş maçına giderken bu yaşlı adamı da yanında götür. O da bu spora katılmak istiyor!”
Bu, Kintaro’yu nehirden beri takip eden yaşlı oduncuydu. Takunyalarını çıkarıp kulübeye girdi. Yama-uba ve oğlu neye uğradıklarını şaşırdılar. Davetsiz misafire merakla baktılar ve onun daha önce hiç görmedikleri biri olduğunu gördüler.
“Kimsin sen?” diye bağırdı ikisi de.
Oduncu güldü ve şöyle dedi:
“Kim olduğum henüz önemli değil, ama bakalım kimin kolu daha güçlü, bu çocuğun mu yoksa benim mi?”
Bunun üzerine, hayatı boyunca ormanda yaşamış olan Kintaro, yaşlı adama hiç istifini bozmadan şöyle cevap verdi
“Eğer istersen bir deneyelim, ama kim yenilirse yenilsin ona kızmamalısın.”
Sonra Kintaro ve oduncu sağ kollarını uzatıp birbirlerinin ellerini kavradılar. Kintaro ve yaşlı adam uzun bir süre bu şekilde güreştiler, her biri diğerinin kolunu bükmeye çalıştı, ama yaşlı adam çok güçlüydü ve garip çift eşit bir şekilde mücadele etti. Sonunda yaşlı adam vazgeçti ve oyunun berabere bittiğini ilan etti.
“Gerçekten de çok güçlü bir çocuksun. Benim sağ kolumun gücüyle böbürlenecek çok az insan vardır!” dedi oduncu. “Seni ilk kez birkaç saat önce nehrin kıyısında, selin üzerine köprü yapmak için o büyük ağacı kaldırırken gördüm. Gördüklerime inanmakta güçlük çekerek seni eve kadar takip ettim. Az önce denediğim kol gücün, bu öğleden sonra gördüklerimi kanıtlıyor. Yetişkin olduğunda kesinlikle tüm Japonya’nın en güçlü adamı olacaksın. Bu vahşi dağlarda saklanman gerçekten üzücü.”
Sonra Kintaro’nun annesine döndü:
“Peki ya sen anne, çocuğunu başkente götürmeyi ve ona bir samuraya (Japon şövalyesi) yakışır şekilde kılıç taşımayı öğretmeyi hiç düşünmedin mi?”
“Oğlumla bu kadar ilgilenmeniz çok nazik bir davranış” diye cevap verdi anne; “ama gördüğünüz gibi vahşi ve eğitimsiz bir çocuk ve korkarım dediğiniz gibi yapmak çok zor olur. Bebekken çok güçlü olduğu için onu ülkenin bu bilinmeyen bölgesinde sakladım, çünkü yanına yaklaşan herkesi incitiyordu. Bir gün oğlumu iki kılıç kuşanmış bir şövalye olarak görmeyi çok istedim ama Başkent’te bizi tanıştıracak nüfuzlu bir dostumuz olmadığı için korkarım bu umudum hiçbir zaman gerçekleşmeyecek.”
“Bu konuda endişe etmenize gerek yok. Doğruyu söylemek gerekirse ben oduncu değilim! Ben Japonya’nın en büyük generallerinden biriyim. Adım Sadamitsu ve güçlü Efendi Minamoto-no-Raiko’nun vasalıyım. Bana ülkeyi dolaşmamı ve ordusu için asker olarak eğitilebilmeleri için olağanüstü güç vaat eden çocukları bulmamı emretti. Bunu en iyi oduncu kılığına girerek yapabileceğimi düşündüm. Şansım yaver gitti ve beklenmedik bir şekilde oğlunuzla karşılaştım. Şimdi eğer onun gerçekten bir SAMURAI (şövalye) olmasını istiyorsanız, onu alıp Efendi Raiko’nun hizmetine aday olarak sunacağım. Buna ne diyorsunuz?”
Nazik general planını yavaş yavaş açıklarken, annenin kalbi büyük bir sevinçle doldu. Hayatının tek dileğinin gerçekleşmesi için harika bir şans olduğunu gördü -ölmeden önce Kintaro’nun bir SAMURAI olduğunu görmek.
Başını yere eğerek cevap verdi:
“Eğer söylediklerinde gerçekten samimiysen oğlumu sana emanet edeceğim.”
Kintaro tüm bu zaman boyunca annesinin yanında oturmuş konuşulanları dinliyordu. Annesi konuşmasını bitirdiğinde şöyle haykırdı:
“Oh, ne güzel! Ne güzel! Generalle birlikte gideceğim ve bir gün SAMURAI olacağım!”
Böylece Kintaro’nun kaderi belirlendi ve General, Kintaro’yu da yanına alarak hemen başkente doğru yola çıkmaya karar verdi. Yama-uba’nın oğlundan ayrıldığı için üzgün olduğunu söylemeye gerek yok, çünkü ona kalan tek şey oydu. Ama Japonya’da söylendiği gibi kederini güçlü bir yüzle sakladı. Oğlunun iyiliği için şimdi ondan ayrılması gerektiğini biliyordu ve tam da yola çıkarken cesaretini kırmaması gerekiyordu. Kintaro onu asla unutmayacağına söz verdi ve iki kılıç kuşanan bir şövalye olur olmaz ona bir ev inşa edeceğini ve yaşlılığında ona bakacağını söyledi.
Kendisine hizmet etmeleri için evcilleştirdiği tüm hayvanlar, ayı, geyik, maymun ve tavşan, onun gideceğini öğrenir öğrenmez, her zamanki gibi ona eşlik edip edemeyeceklerini sormaya geldiler. Bir daha dönmemek üzere gideceğini öğrendiklerinde, onu uğurlamak için dağın eteklerine kadar peşinden gittiler.
“Kimbo,” dedi annesi, “aklını başına al ve iyi bir çocuk ol.”
“Bay Kintaro,” dedi sadık hayvanlar, ” yolculuğunuzda size sağlık diliyoruz.”
Sonra hepsi onu son kez görmek için bir ağaca tırmandılar ve o yükseklikten onu ve gölgesinin giderek küçülmesini izlediler, ta ki gözden kaybolana kadar.
General Sadamitsu, Kintaro gibi bir dahiyi beklenmedik bir şekilde bulduğu için sevinerek yoluna devam etti.
Gidecekleri yere vardıklarında General, Kintaro’yu hemen Efendi Minamoto-no-Raiko’ya götürdü ve ona Kintaro hakkında her şeyi ve çocuğu nasıl bulduğunu anlattı. Efendi Raiko bu hikâyeye çok sevindi ve Kintaro’nun kendisine getirilmesini emrederek onu hemen tebaasından biri yaptı.
Efendi Raiko’nun ordusu “Dört Cesur” adlı birliğiyle ünlüydü. Bu savaşçılar, askerlerinin en cesurları ve en güçlüleri arasından kendisi tarafından seçilirdi ve bu küçük ve iyi seçilmiş grup, adamlarının korkusuz olmaları nedeniyle tüm Japonya’da ün salmıştı.
Kintaro büyüyüp bir erkek olduğunda efendisi onu Dört Cesur’un başına getirdi. İçlerinde açık ara en güçlüsü oydu. Bu olaydan kısa bir süre sonra şehre, yamyam bir canavarın çok uzak olmayan bir yere yerleştiği ve insanların korkuya kapıldığı haberi geldi. Efendi Raiko, Kintaro’nun yardıma koşmasını emretti. Kılıcını deneyeceği için çok mutlu olan Kintaro hemen yola koyuldu.
Canavarı ininde şaşırtan Kintaro, kısa sürede onun koca kafasını kesmeyi başardı ve zaferle efendisine geri götürdü.
Kintaro artık ülkesinin en büyük kahramanı haline geldi ve ona gelen güç, onur ve zenginlik büyüktü. Şimdi sözünü tuttu ve yaşlı annesi için rahat bir ev inşa etti, annesi de ömrünün sonuna kadar onunla birlikte Başkent’te mutlu bir şekilde yaşadı.
Bu büyük bir kahramanın öyküsü değil mi?